B ERLÍN. EFE. Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) han establecido por primera vez las proporciones de gas molecular y polvo que se encuentran en una galaxia que alberga estallidos de rayos gamma, las explosiones más grandes del universo, y han descubierto menos gas del esperado.

En el estudio, que publica la revista “Nature”, investigadores comprobaron que la proporción hace que algunos estallidos de rayos gamma (GRB por sus siglas en inglés, Gamma-Ray Bursts) aparezcan como “oscuros”, según las observaciones hechas con el telescopio ALMA, situado en el desierto de Atacama (Chile).

En los últimos años, los científicos han intentado comprender cómo se forma un GRB estudiando sus galaxias anfitrionas y, por primera vez, un equipo de astrónomos de Japón utilizó el ALMA para detectar la emisión de radio procedente del gas molecular en dos de ellas: la 020819B y la GRB 051022, a unos 4 300 y 6 900 millones de años luz, respectivamente. Los estallidos de rayos gamma son intensas explosiones de altísima energía observadas en galaxias distantes y se consideran el fenómeno explosivo más brillante del universo.

La propia explosión suele estar seguida de una emisión que va apagándose poco a poco, conocida como reminiscencia, que se cree que tiene su origen en las colisiones entre el material expulsado y el gas circundante. Sin embargo, hay estallidos de rayos gamma que parecen no tener ninguna reminiscencia, los denominados estallidos “oscuros”. Se cree que puede ser porque las nubes de polvo absorben la radiación.