El Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra en el mes de octubre, se conmemora en este 2021 en el marco de una pandemia mundial sin precedentes que ha dejado grandes desafíos para las empresas y sus colaboradores.

La COVID-19 ha empeorado la situación con un aumento considerable de los casos de salud mental y un agravamiento de los pacientes con condiciones preexistentes.

De acuerdo con un estudio publicado reciente, por el Laboratorio Emociones, Salud y Ciber-psicología de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), un 20,3% de la población en República Dominicana, luego de la pandemia, afirma que sufre síntomas de depresión mayor, y un 38.7% de los dominicanos presenta ataques de ansiedad. De estos, un 75.8% afirmó no haber experimentado estos ataques antes.

Esto se presenta como una oportunidad para las empresas de reconocer la creciente necesidad de crear programas de beneficios para los colaboradores que aborden los temas de salud mental y bienestar. Antes de la pandemia, solo 1 de cada 3 empresas en la región había desarrollado programas para reducir los problemas de la salud mental de sus empleados.

Pero este escenario ha cambiado, de acuerdo al Estudio Regional Tendencias de Salud Mental en Latinoamérica y el Caribe 2019 realizado a 880 empresas en 11 países de la región por Mercer Marsh Beneficios, consultora líder en beneficios para empleados a nivel mundial, antes de la pandemia el 79% de las empresas, no contaba con ningún estudio para medir la salud mental de sus empleados, y el 71% tampoco había desarrollado ningún programa para reducir los problemas de la salud mental. Sin embargo, en 2021, el 53% de las empresas están ofreciendo un programa de asistencia al empleado (EAP) a sus colaboradores, el 89% de las mismas piensa mantenerlo de forma indefinida. A su vez, el 21% de los participantes que no otorgan el beneficio, tiene pensado implementarlo en los próximos 6 meses, esto de acuerdo al estudio Reinventando los Beneficios 2021, también elaborado por la consultora.

¨Los colaboradores han tenido que adaptarse a un trabajo a distancia en apenas días, con casi nulo contacto humano, aprendiendo sobre la marcha infinidad de procesos, adaptándose a velocidad de vértigo, con muchos miedos y muchos duelos, sin oportunidad de despedidas o de gestionar el dolor, con muchos problemas económicos… A esto sumemos la realidad de las personas con afecciones previas de salud mental, muchas de las cuales están todavía más aisladas socialmente que antes¨. Comentó la doctora Nelly Escotto, asesora médico y Líder de WorkforceHealth en Mercer Marsh Beneficios: Todo lo que ha ocurrido, nos está pasando factura en la salud mental de nuestras sociedades, afirmó.

Pero el desarrollo de esta área dentro de las empresas no ha sido completa y esto se presenta como oportunidades para estas. A pesar del aumento de la demanda observado durante la pandemia, Mercer Marsh Beneficios, en su estudio sobre Tendencias Globales de Salud, encontró importantes brechas en el apoyo a la salud mental como los temas de falta de cobertura. La terapia virtual todavía no está muy difundida, ya que sólo un tercio de las aseguradoras lo ofrecen en Latinoamérica.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) la media del gasto público en salud mental en toda la región es apenas un 2,0% del presupuesto sanitario, y más del 60% de este dinero se destina a hospitales psiquiátricos. Sin embargo, el 68% de las aseguradoras a nivel mundial ofrece programas de salud mental, y consideran que los sistemas de atención médica privados, patrocinados por los empleadores, son más eficaces que los públicos en lo que respecta a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento necesarios para los trastornos de salud mental.

Por ello, las empresas deben tener cuidado al diseñar planes y deben entender que una solución única para todos los casos no satisfará las diferentes necesidades de una fuerza laboral que en la actualidad es bastante diversa. “Una estrategia fuerte de salud mental permite al empleador establecer un marco, identificar brechas, abordar las preferencias de los empleados y cubrir las necesidades en todo el espectro de las condiciones de salud mental.” Comenta Patricia Pierre, líder de Mercer Marsh Beneficios en República Dominicana.

Estos planes podrían ayudar a mantener la salud de los empleados y a promover equidad, dignidad, prosperidad y salud mental.

¿Cómo implementar un programa de Salud Mental?
De acuerdo al estudio Convirtiendo el riesgo de la salud en valor de Mercer Marsh Beneficios, el diseño de estos programas varía de una cultura a otra, pero en todos ellos es crítico:

Uso de los datos para entender las necesidades de su fuerza laboral.
Ofrecer valor a los empleados a través de programas personalizados en cuestiones de salud mental y conductual, uso de sustancias y prevención del suicido y la violencia.
Reducir el estigma: los empleadores deben dotar a los gerentes y supervisores con habilidades que les permita identificar señales tempranas de advertencia de problemas de estrés y salud mental.

“Es de suma importancia que, cada vez más, los empleadores reinventen sus programas de salud mental, revisen sus redes de proveedores de servicios de salud y garanticen la diversidad de los profesionales encargados de la atención en salud para reflejar las necesidades de su fuerza laboral”, agregó Patricia Pierre.

Acerca de Mercer Marsh BeneficiosMercer Marsh Beneficios le proporciona a sus clientes una única fuente para administrar sus costos, los riesgos de las personas y las complejidades de los beneficios para empleados. La red es una combinación de las oficinas locales de Mercer y Marsh en todo el mundo, además de corresponsales en países que han sido seleccionados en función de criterios específicos. Nuestros profesionales de beneficios ubicados en 135 países y atendiendo a clientes en más de 150, tienen un profundo conocimiento de sus mercados locales. A través de nuestros negocios establecidos localmente, tenemos una plataforma común única que nos permite atender a los clientes con consistencia global y soluciones locales únicas. Mercer y Marsh son dos de las compañías de Marsh &McLennanCompanies, junto con Guy Carpenter y Oliver Wyman. Siga a Marsh en Twitter @MarshGlobal; LinkedIn; Facebook; y YouTube, o suscríbase a BRINK.