SAN FRANCISCO, CALIFORNIA. Hubo jugadores que declinaron participar del Clásico Mundial de Béisbol para pelear por puestos en los rosters de sus equipos en Grandes Ligas.

En vez de quedarse en Fort Myers, Florida, y asegurar su plaza en la rotación de los Mellizos de Minnesota, el dominicano Samuel Deduno se la jugó con una convocatoria al Clásico y fue la mejor decisión que pudo tomar al terminar com marca de 2-0 y 0.69 de efectividad en tres aperturas y 13 innings lanzados, con cinco boletos y 17 ponches.

«Poder lanzar con el uniforme de República Dominicana era algo que no se podía dejar pasar. Esto ha sido lo mejor de mi vida», dijo Deduno, acreditado con la victoria en la final que los quisqueyanos vencieron 3-0 a Puerto Rico.

Derecho de 29 años, Deduno fue la revelación del equipo campeón del Clásico. Tuvo una apertura en la que contuvo a Estados Unidos a una carrera en cuatro innings con siete ponches. Su historia es otra más de perseverancia. Pasó sus primeras nueve temporadas como profesional entre los Rockies de Colorado y los Padres de San Diego sin poder conseguir dar el salto definitivo a las mayores.

La oportunidad para mostrarse finalmente llegó con los Mellizos, los colistas de la división Central de la Liga Americana en 2012. No desentonó en las 15 aperturas que dispuso al redondear una marca de 6-5 con 4.44 de efectividad. Acumuló ocho aperturas de calidad para un equipo que quedó último en ese renglón en la Americana.

Durante el invierno, pese a haber sido uno de los pocos lanzadores con desempeño positivo dentro de un mediocre equipo, fue colocado en la lista de jugadores transferibles. Nadie se interesó en sus servicios, pese a que hubiese costado apenas medio millón de dólares en salario, y acabó firmando un contrato de ligas menores con Minnesota. Se presentó a la pretemporada peleando con Cole De Vries y Liam Hendriks por la quinta y última plaza.

El equipo dominicano se vio necesitado de abridores debido a ausencias importantes como la de Johnny Cueto.