Washington. De los Servicios de Hoy. El paso del ciclón “Sandy” por la costa oriental de EEUU podría tener un impacto en la economía del país superior a 20.000 millones de dólares, principalmente por la producción perdida y por daños en infraestructuras y personales, según dijeron ayer  distintos expertos.

Aunque la consultora de riesgos Eqecat calcula daños económicos de hasta 20.000 millones de dólares, aclara que la  catástrofe podría imprimirle dinamismo al sector de la construcción. En su paso por la costa este de Estados Unidos, la furia de Sandy inundó calles, ocasionó al menos 16 muertes, cerró túneles, puentes y provocó el incendio de 50 casas. Pero una vez que el agua comience a bajar y se normalicen las actividades, las fuertes ráfagas de vientos también habrán arrastrado miles de millones de dólares en daños.

El huracán que afecta a 50 millones de personas provocará daños económicos de entre US$10.000 y 20.000 millones, de acuerdo con Eqecat. Inicialmente, la consultora de riesgos estima daños similares al huracán Irene en 2011, que según Reuters generó daños por US$15.800 millones.

La cancelación de más de 11.000 vuelos, el cierre temporal de negocios en Nueva York, los cortes de energía y la suspensión del transporte se suman al cierre por dos días consecutivos de Wall Street.

Más allá de estos daños, Eqecat también calcula que las aseguradoras sufrirán pérdidas de entre US$ 5.000 y 10.000 millones. Pero esos dos eventos se posicionan bien lejos de las consecuencias de Katrina, que afectó a Nueva Orleans en 2005. Con daños por US$108.000 millones, es hasta la fecha la catástrofe natural más costosa de la historia de los Estados Unidos.

Sin embargo, la consultora sostiene que estos cálculos están inmersos en una “tremenda incertidumbre”, por las características especiales de este fenómeno. “No se trata sólo de sumar los reembolsos efectuados por las aseguradoras y el costo de los daños no asegurados”, dijo Peter Morici, profesor de Smith School of Business, de la Universidad de Maryland.

Para el economista, este desastre “puede dar un impulso al sector de la construcción” y enfocarse en una “reinversión inteligente”, que mejore las áreas afectadas y la vida de los que las habitan. A pesar de los daños, Morici calcula que el beneficio económico de la reconstrucción será de entre US$27.000 y 36.000 millones. Con todo, estos efectos positivos se comenzarán a ver en el mediano plazo.

“Los cortes de energía eléctrica son vastos pero menos de lo que se esperaba”, dijo a EFE Jan Vermeren, de la firma Kinetic Analysys, de Silver Spring (Maryland), dedicada a la evaluación de riesgos por desastres.

“El mayor coste estará en el sistema subterráneo de Nueva York y hasta que los técnicos sean capaces de ir allí abajo y revisar las instalaciones y las redes de electricidad no tendremos un cálculo aproximado”, añadió.

Vermeren destacó que la mayor parte de los daños tendrá un impacto de corto plazo, y muchos se compensarán con el incremento en la construcción y reparación de instalaciones.

El embate de “Sandy” ha afectado temporalmente a la producción en las refinerías de la región de Nueva Jersey, pero al mismo tiempo la suspensión de actividades gubernamentales y comerciales ha recortado sustancialmente la demanda de combustibles, por lo que Vermeren cree que “una cosa compensará la otra y no veremos alzas agudas de los precios”.

Los fenómenos meteorológicos de esta magnitud traen un efecto de trastorno y otro de reconstrucción, según recordó en una entrevista televisada el economista Mike Englund, de Action Economics en Boulder (Colorado).

“El trastorno puede durar una semana y el efecto de reconstrucción las tres o cuatro semanas siguientes”, agregó. “En términos netos el efecto de reconstrucción excede al del trastorno, aunque por poco”.

Por su parte, la firma californiana Eqecat, que se dedica también a la provisión de modelos de riesgos catastróficos, ha calculado que “Sandy” dejaría daños económicos por unos 20.000 millones de dólares. Entre 5.000 millones y 10.000 millones de dólares (entre 3.800 y 7.800 millones de euros) estarían cubiertos por seguros.

La Bolsa de Nueva York (NYSE) está preparando un plan de contingencia con el que asegurar mañana la reanudación de las cotizaciones después de dos días cerrada por el paso del entonces huracán, que no ha afectado a sus instalaciones en el sur de Manhattan.

El cierre, que es el primero imprevisto desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, también afectó al otro principal mercado de valores de Nueva York, el Nasdaq, donde cotizan algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo, como Apple, Google o Facebook.

En un primer momento NYSE había previsto cerrar el lunes las operaciones físicas pero mantener las electrónicas gracias a sus planes de contingencia, pero finalmente decidió, junto al resto de mercados de valores y bonos de Nueva York, evitar riesgos y cerrar completamente las negociaciones.

La amplitud de la tormenta de origen tropical, que se combinó desde el lunes con otra de origen polar en el centro de Estados Unidos, ha extendido el embate de los vientos huracanados, las lluvias intensas y las marejadas desde Nueva Inglaterra y Carolina del Sur en las costas, hasta Michigan y Tennessee en el Medio Oeste, un área donde viven más de 100 millones de personas.

Los servicios de transporte público quedaron paralizados dentro de metrópolis como Nueva York y Washington, y en tramos como el “corredor del Este” que comprende las autopistas y ferrocarriles desde el norte de Virginia hasta Boston.

Durante la mañana de ayer más de 8 millones de hogares permanecían sin suministro eléctrico, según el Departamento de Energía, en los estados de Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island y Virginia.

Las aerolíneas han suspendido desde el domingo más de 14.000 vuelos en la región afectada por “Sandy” y se ha paralizado buena parte de la actividad del Gobierno federal, los gobiernos en por lo menos trece estados y centenares de gobiernos municipales.

La actividad comercial se ha suspendido en miles de centros comerciales y se ha reducido sustancialmente el turismo y la asistencia a teatros, restaurantes y casinos.

Bolsa  Nueva York abrirá hoy

La bolsa de Nueva York (NYSE) anunció ayer que hoy abrirá con totalidad normal, incluyendo su histórico parqué en Wall Street, después de haberse mantenido cerrada durante dos sesiones consecutivas debido al azote de la tormenta “Sandy” en la costa este de Estados Unidos.  

La decisión ha sido tomada en coordinación con el resto de mercados estadounidenses de valores, bonos, opciones y derivados, y supone que hoy la sesión bursátil arrancará a las 9.30 hora local (13.30 GMT) como es habitual con el parqué “totalmente operativo”, informó en un comunicado la operadora de la bolsa, NYSE Euronext.  

“Nuestro edificio y sistemas no se han visto dañados y nuestros empleados han estado trabajando diligentemente para asegurar que mañana (hoy) tengamos una apertura tranquila”, dijo el consejero delegado de NYSE Euronext, Duncan Niederauer.  

La gestora del parqué neoyorquino reiteró así que las instalaciones de su histórico edifico del número 11 de la calle Wall Street no han sufrido ningún tipo de inundación, tal y como habían apuntado algunas informaciones el lunes mientras “Sandy” tocaba tierra en Nueva Jersey.  

También reiniciará hoy las cotizaciones el otro principal mercado de valores de Nueva York, el mercado electrónico Nasdaq, según informó la gestora de esa bolsa, Nasdaq OMX, en un comunicado paralelo.  

La reapertura se produce después de que los mercados neoyorquinos permanecieran cerrados el lunes y el martes debido a los embates de “Sandy”, que supuso la primera vez que la bolsa de Nueva York (NYSE) cerraba dos jornadas consecutivas por causas meteorológicas desde marzo de 1888, cuando Estados Unidos sufrió una fuerte tormenta de nieve.