WAYNE GRACZYK
MLB.com
Japón es el gran favorito para vencer a China cuando los dos equipos den inicio hoy al Clásico Mundial de Béisbol en su ronda de Asía en el Tokyo Dome.

El emergente equipo chino, dirigido por Terry Collins, tratará de dar su mejor presentación contra un talentoso equipo japonés, pero no debe haber una gran batalla para nada.

La última vez que ambos equipos se enfrentaron en el pasado Clásico, Japón apabulló 18-2 a China en ruta a su triunfo en el evento.

China, entonces dirigida por Jim Lefebvre, fue eliminada luego de perder otros dos juegos de un solo lado ante Corea y Taiwán. Para este torneo se espera más de lo mismo.

“Nuestros jugadores tienen jet-lag”, dijo Collins luego de viajar desde los Estados Unidos.

Los chinos también tendrán que enfrentar el jugar frente a una multitud esperada de 42,000. Normalmente el equipo chino juega en parques pequeños.

Collins indicó que probablemente tenga a Lu Jiangang como su abridor.

El dirigente de Japón, Tatsunori Hara seleccionó a Yu Darvish como su primer brazo, dejando a Daisuke Matsuzaka y a Hisashi Iwakuma para partidos posteriores del grupo A.

Hay cierta incertidumbre en torneo a Ichiro Suzuki, quien apenas bateó para .130 en los partidos de exhibición, pero Hara no está preocupado.

“El ha tenido malas rachas antes y puede salir de ellas en cualquier momento. No estoy preocupado por él”, dijo Hara.

China contará con su ofensiva, defensa y liderazgo del torpedero Ray Chang, un prospecto de los Piratas de Pittsburgh, quien dice que su equipo debe mantenerse en el juego y evitar colapsos en la segunda parte de los encuentros, como sucedió en los diferentes partidos de preparación que jugaron con miras al primer encuentro que se juega desde esta madrugada en la ciudad de Tokio, Japón en el segundo Clásico. 

Las claves

1.  Juegos previos

Los cuatro equipos que jugarán en el grupo A han tenido suficiente práctica antes de dar inicio al Clásico ya que los diferentes países no dependen tanto de los equipos de Grandes Ligas.

2.  Primero que nadie

 Los juegos en Asia comienzan primero ya que los dos conjuntos que avancen necesitarán de un tiempo de adaptación para la segunda ronda cuando pasen del horario de Asia al tiempo de la Costa del Pacífico, en Estados Unidos.