POR MARIO MÉNDEZ
A partir de mediados de los años 90 en la República Dominicana se ha producido una decreciente calidad del agua a que tiene acceso la población, según el informe del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) sobre la pobreza en el país.

Ante esa situación, menos de un cuarto de los hogares reporta el agua de la llave como su principal fuente de agua potable, según el informe, que se apoya en datos de la encuesta ENCOVI.

Ante esa situación, el 60% de los hogares dominicanos de las zonas urbanas utiliza el agua embotellada como su principal fuente de agua potable, el doble del nivel de 1996.

En cambio, en la zona rural sólo el 27% de la población tiene en el agua embotellada su principal fuente de agua potable.

En estas zonas el agua de la llave, la lluvia y el agua de manantial representan las principales fuentes de agua potable.

El informe indica que la proporción de los hogares urbanos con acceso a agua corriente se redujo de 84% en el 2000 a 80% en el 2004, mientras que la proporción de hogares rurales aumentó a 51% en el 2006, desde 46% en el 2000.

El informe llama la atención sobre el hecho de que «los hogares rurales con agua corriente reciben ligeramente más días de agua a la semana que los hogares urbanos (3.5 versus 3), lo que permite destacar los efectos significativos de la sobrepoblación en la red urbana conectada a acueductos».

Asimismo, el informe plantea que el acceso al agua se redujo ligeramente en los hogares en los quintiles más pobres entre el 2000 y el 2004, y cambió poco para los hogares de la clase medias y más ricos.

«De los hogares con agua corriente, el quintil superior recibe medio día efectivo m{as que el quintil inferior (3.6 versus 3), lo que explica que los hogares de mayor poder adquisitivo tengan que auxiliarse en el suministro privado de agua (por ejemplo, camiones cisterna)», señala el informe.

No obstante, indica que la cobertura de agua aumentó a través de las regiones, excepto en el Suroeste, donde se registró una reducción del 30% entre el 2002 y el 2004, probablemente relacionada con los efectos del huracán Jane.

Esto este cuadro se modificaría una vez se termine el acueducto que se construye actualmente en esa región. En el informe también se señala que existen diferencias regionales mas entre los hogares con agua corriente, donde la región Norte-Central recibe el doble de días efectivos que la región Noroeste.

Esta situación está cambiando en el Noroeste con el acueducto que se construye en esa región, en sus diferentes etapas.