Hoy 
Por MARIO MÉNDEZ
Los precios del acero se han disparado en el mercado internacional, situación que ha comenzado a repercutir en los precios internos de los artículos en cuya fabricación se utiliza como materia prima ese metal. Los aumentos del acero en las últimas semanas han subido hasta un 20% en algunos casos.
Dado que la República Dominicana no produce acero, por lo cual todo su consumo es importado, los incrementos de precios internacionales impacta en los precios de todos los materiales de construcción que se comercializan internamente y en cuya fabricación hay algún componente de esa materia prima.
Por ejemplo, el precio del acero para la fabricación de clavos y otros productos derivados del alambre, de amplio consumo en el país, era de US$450 la tonelada métrica hace unas semanas, y en la actualidad está a US$535 la tonelada métrica, para un aumento de un 19%.
La palanquilla, que es la materia prima para la fabricación de las varillas que se utilizan en el sector construcción, también ha aumentado en los principales mercados internacionales.
La palanquilla estuvo cerca los US$400 la tonelada métrica hacen dos meses atrás y, ahora supera los US$490.
El Steel Week, seminario norteamericano especializado en aceros, prevé que esta materia prima continúe aumentando en el mercado de los Estados Unidos para los meses de mayo y junio.
También se espera que la chatarra ferrosa siga aumentando de precios.
Se informó que los molinos norteamericanos han estado trabajando casi a toda capacidad para atender su mercado interno y parte de la demanda de otros mercados.
Entre los factores que están incidiendo en el aumento de los precios internacionales del acero está un aumento de la demanda en el mercado chino.
Esta incremento en la demanda ha reducido la oferta de acero de ese país, y consecuentemente, ha empujado hacia arriba los precios del acero en los demás mercados internacionales.
Otro factor importante en el aumento de los precios del acero lo constituye la mejoría en el desempeño de las economías de Argentina y Brasil, grandes productores del metal que han debido dedicar parte de su producción a atender sus mercados domésticos, en perjuicio de la disponibilidad de material para los mercados internacionales.
De igual manera, los fabricantes asiáticos de productos derivados del acero, como clavos, alambres galvanizados y mallas, han anunciado importantes aumentos de precios en sus productos, como forma de enfrentar los aumentos de costos de los insumos, así como los incrementos de precios de los bienes intermedios en los mercados internacionales.
Todos los diferentes tipos de acero utilizados como materias primas para materiales de construcción han experimentado aumentos importantes en las últimas semanas, se informó.
