FINANCIAL TIMES
Es probable que la OPEP mantenga la producción real y las cuotas oficiales de producción sin cambios en su reunión de mañana miércoles, en Viena, a pesar de los altos precios del petróleo y el más fuerte incremento de la demanda anual en 28 años, según altos delegados de la OPEP.

El cartel petrolero teme una desaceleración en la demanda de petróleo y algunos miembros creen que es probable que la OPEP reduzca la producción, ya sea en una reunión de emergencia a finales de este año o durante la próxima reunión oficial en marzo del año próximo.

No es muy probable que el miércoles la OPEP eleve sus límites de producción auto-impuestos, que son de 26 millones de barriles al día (mbd), o 1,5 mbd por debajo de la producción actual. Las cuotas de la OPEP están en sus niveles más elevados desde el invierno de 2000.

También se espera que el cartel analice alterar la banda preferencial de precios de sus niveles actuales de US$22-US$28 el barril. Una decisión final de la banda de precios no se espera hasta que la OPEP realice su reunión de estrategia a largo plazo entre el 11 y 12 de octubre en Jeddah, en la cual los miembros analizarán las tendencias de demanda y suministro a largo plazo, los precios y las asignaciones de cuotas de sus miembros.

Los delegados de la OPEP solo ven una pequeña posibilidad de ajustar el nivel de cuotas al nivel de producción real.

“El ajuste de las cuotas ahora no va a hacer que bajen los precios y podrían obligar a la OPEP a reducir antes, si la demanda no es fuerte”, dice una delegación. Un incremento en el nivel de producción oficial a la producción real de cerca de 27 mbd situaría la cuota en una altura histórica.

 “Es probablemente inevitable que tengamos que reducir el tiempo para nuestra próxima reunión en marzo, pero el momento para ese recorte no está claro”, dijo uno de los altos delegados de la OPEP.

Se pronostica que la demanda de petróleo decaiga en una tasa de 2.2% este invierno, del crecimiento de 5% que se vio en la primavera, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE), el asesor de energía de los países consumidores de petróleo.

“Hay mucha disponibilidad de petróleo en estos momentos”, dijo otro alto funcionario de la OPEP:

Los delegados dicen que el descuento que los productores de petróleo están recibiendo por petróleos pesados ácidos habían ascendido hasta US$7 por debajo del patrón de precios futuros para el crudo en Londres, lo que indica que el mercado está bien abastecido de este tipo de crudo pesado.

Sin embargo, también indica que con las refinerías globales operando cerca de su capacidad, los refinadores están preparados para pagar primas por petróleo crudo de grados más altos, que se encuentra en los grados del petróleo ligero dulce.

Una reducción no es inminente, y la OPEP primero consideraría recortar la producción real a niveles más cerca de los niveles de las cuotas.

“Reducir la producción cuando el patrón de precios está por encima de los US$40 el barril enviaría una señala equívoca al mercado y estaría actuando contra nuestro deseo de lograr un aterrizaje suave para el patrón de precios”, dijo un delegado de la OPEP

El patrón de futuros del crudo en EEUU había caído 4% el viernes para cerrar a US$42.81 el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, o casi cerca de USD$7 más bajo desde que alcanzó su altura récord el mes pasado. El patrón de futuros para el crudo Brent terminó 4.8% inferior en US$40.20 el barril en Londres, el viernes.

La caída en los futuros del crudo coincidió con que los inversionistas especulativos disminuyeron sus expectativas de que subieran los precios del petróleo al reducir sus posiciones largas en los futuros del crudo de EEUU a la mitad del salto del mes pasado, lo que sugiere que ellos piensan que los precios deben haber llegado ya al pico.

TRADUCCION: IVAN PEREZ CARRION