LAS VEGAS (AP).- Una estudiante de pedagogía de Oklahoma fue coronada Miss América el sábado por la noche, la primera vez que el concurso se realiza fuera de Atlantic City.

Jennifer Berry, de 22 años y estudiante de la Universidad de Oklahoma, venció a otras 51 beldades para convertirse en Miss América 2006, con lo cual obtuvo una beca universitaria de 30.000 dólares y una gira promocional de un año.

La Señorita Georgia, Mónica Pang, quedó en segundo lugar y la Señorita Alabama, Alexa Jones, en tercero. En cuarto y quinto lugar finalizaron la Señorita Virginia, Kristi Lauren Glakas, y la Señorita Distrito de Columbia, Shannon Schambeau. La Señorita Hawaii, Malika Dudley, ganó el título Señorita Simpatía.

Berry, partidaria de la prevención del manejo en estado de ebriedad, convenció a los jueces al bailar ballet durante la competencia de talento. Ella sucede a Miss América 2005, Deidre Downs, quien acabó usando la corona 16 meses, pues el concurso de este año fue postergado cuatro meses.

Realizado en Atlantic City durante 85 años, el evento se mudó este año de Nueva Jersey a Las Vegas a fin de volver a captar interés. Sin el respaldo de la cobertura de una gran cadena televisiva por primera vez desde 1954, en esta ocasión fue transmitido por el Country Music Television.

El concurso, que en años recientes comenzó a usar técnicas de programas de realidad simulada para volver a atraer a los televidentes, tuvo un formato más a la antigua esta vez, pese al cambio a Las Vegas.

Se transmitieron vídeo clips de concursantes previas y se volvieron a adoptar dos partes tradicionales que se abandonaron en la década de 1980: las bellezas lucieron bandas con el nombre de sus estados y eligieron a una Señorita Simpatía.