El Presidente Leonel Fernández sorprendió anoche a los periodistas escogidos por el Palacio Nacional para una rueda de prensa. Los convocó para decirles que la próxima  semana, posiblemente, anunciará un plan para enfrentar la crisis alimentaría y los altos precios del petróleo. Su interés en el momento era hablar de la dimensión internacional del  petróleo, lo que hizo durante casi 45 minutos.

Propuso un Fondo Global Solidario y defendió los aportes del Presidente de Venezuela. Pero los periodistas insistieron, en el momento de las preguntas, y lograron unas parcas declaraciones que apuntan a confirmar que el gobierno propondrá al país un plan de austeridad y que los subsidios al GLP serán más focalizados que ahora. Aceptó la idea de reducir los gastos del gobierno, pero indicó que los mismos significaban poco en relación con los montos por subsidios. Dijo que éstos se mantendrían siempre que no pusieran en peligro la estabilidad económica.

El gobierno anunciará la semana entrante las primeras medidas destinadas a encarar los efectos internos de la crisis petrolera y alimentaria mundial, que incluyen un plan de austeridad y la identificación de un mecanismo para reducir el monto de los subsidios al gas licuado de petróleo y al gasoil, dijo anoche el presidente Leonel Fernández.

Aunque Fernández no adelantó detalles específicos de estas medidas, explicó que algunas de ellas estarán consignadas en el presupuesto suplementario que será sometido a la consideración del Congreso Nacional entre el martes y el miércoles próximos.

Hablando en el curso de una rueda de prensa con directores de medios  y corresponsales de agencias de prensa internacionales, el gobernante dijo que otras medidas a implementarse son el incremento de los programas sociales a favor de las familias más vulnerables, así como la satisfacción de las demandas a los médicos.

Previo a responder a las preguntas de los periodistas invitados, el presidente Fernández hizo una extensa introducción en la que anunció algunos pasos que dará la República Dominicana para respaldar varias iniciativas de senadores estadounidenses para frenar lo que llamó “componente especulativo” en el incremento de los precios del petróleo.

Fernández destacó con preocupación cómo las alzas en los precios del petróleo están repercutiendo negativamente en casi todas las actividades del país, especialmente en el transporte y en el costo al consumidor de los productos básicos.

Dijo que en el plano económico está representando un incremento de un 40 por ciento en el déficit de la cuenta corriente del país. Dijo también que estas alzas harán que los US$650 millones que se presupuestaron para el subsidio al sector eléctrico se eleven para finales de este año a casi US$1,000 millones.

Destacó, además, que a causa de esta crisis, por primera vez en los últimos cuatro años la tasa de inflación en el país podría subir por encima de los dos dígitos.

En la rueda de prensa, celebrada en el Salón de Embajadores, en la tercera planta del Palacio Nacional, aunque Fernández no adelantó medidas concretas relacionadas con el plan de austeridad, dijo  que se tienen identificadas fuentes de reducciones de gastos, entre las que citó los casos de los subsidios al GLP y al gasoil.

En el encuentro, en el que el director de Prensa del Palacio Nacional, Rafael Núñez, sirvió de moderador, Fernández mostró documentos del Senado de los Estados Unidos en los que, según afirmó, se hacen señalamientos concretos que demuestran el alto componente especulativo en los precios del petróleo a nivel internacional.

En este orden, citó también al menos tres iniciativas de igual número de congresistas norteamericanos destinadas a imponer mayores controles en las transacciones de venta a futuro de petróleo y así evitar esas “burbujas especulativas” en sus precios.

En este orden, anunció que ha entablado contactos con legisladores estatales de origen dominicano en los Estados Unidos para que envíen una carta al Presidente del Senado estadounidense respaldando esas iniciativas.

El respaldo
Otra iniciativa dominicana en el plano internacional es la creación de un Fondo de Solidaridad por parte de las naciones productoras de petróleo que, según Fernández, han obtenido beneficios por el orden de los 1.3 trillones de dólares por  las alzas del crudo.

En tanto, dijo Fernández, los 57 países mayormente afectados en el mundo por el incremento en los precios del petróleo han visto aumentar su factura petrolera en unos US$40,000 millones adicionales. La idea, dijo el gobernante, es que los países productores de petróleo pueden devolver esa misma suma a esas naciones en vía de desarrollo a través de concesiones y préstamos a largo plazo y bajas tasas de interés.

Esto representaría apenas el 3 por ciento de sus ganancias, dijo Fernández.

Adelantó que ya se han formalizado los contactos entre los líderes de esos 57 países, algunos de ellos situados en África y América Latina, para  involucrar en su pedido a personalidades mundiales como el ex presidente estadounidense  Bill  Clinton y el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan.

Fernández alabó también al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, por la iniciativa de promover el Acuerdo de Petrocaribe.

Fernández, quien viajará mañana sábado a Maracaibo, Venezuela, para asistir a una cumbre extraordinaria de PetroCaribe, confirmó que buscará incrementar la cuota petrolera dominicana a 50,000 barriles diarios y estaría abierto a considerar una eventual inversión de la empresa PDVSA en la instalación de una nueva refinería de petróleo en el país.