Tarde o temprano tenía que pasar. Los Filis no podía dejar pasar tantas oportunidades y mucho menos Ryan Howard. Un jonrón productor de tres carreras de su estelar toletero llevó ayer (domingo) a Filadelfia a una paliza 10-2 sobre los Rays de Tampa Bay, quedando a sólo un triunfo de conquistar la segunda Serie Mundial de su historia.

Howard, el líder de jonrones e impulsadas esta temporada en las mayores, la desapareció por segunda noche seguida con su cuadrangular sobre el muro del bosque izquierdo en la parte baja del cuarto inning. También disparó un jonrón de dos anotaciones en el octavo para decretar el resultado definitivo.

El primer vuelacercas de Howard enfiló a los Filis a sacar una ventaja 3-1 en el Clásico de Otoño, en un juego en el que su abridor Joe Blanton se convirtió en el primer lanzador en sonar un jonrón después de 34 años en la serie.

La defensa de los Rays no estuvo acertada, mientras que los bates de Carlos Peña y Evan Longoria siguieron congelados. Sus dos mejores artilleros fueron en blanco en siete turnos entre sí, y ninguno ha conectado de hit en toda la serie.

Filadelfia irá el lunes por segunda corona y primera desde 1980 con Cole Hamels en el montículo frente a Scott Kazmir. Mejor carta no podrán tener los Filis: Hamels ganó sus cuatro aperturas de la actual postemporada, incluyendo el primer partido, y tiene una efectividad sublime de 1.55.

Tratarán de sentenciar las cosas en su estadio Citizens Bank Park, donde exhiben un récord de 6-0 este octubre.

La constante de los Filis en esta serie han sido sus problemas con hombres en posición de anotar. Apenas habían conectado cuatro hits en 43 situaciones de corredores en segunda y tercera portunidades antes del jonrón de Howard. Y los tres hits habían sido dentro del cuadro interior.

Howard pescó una curva que Andy Sonnastine, el abridor de los Rays, dejó flotando por el plato para poner arriba 5-1 a los Filis.

Blanton disparó su jonrón en el quinto ante Jackson para convertirse en el primer lanzadores en pegar un batazo de vuelta completo en una Serie Mundial desde que Ken Holtzman de Oakland lo hizo en 1974.

Las cosas le salieron a pedir de boca para los Filis desde el comienzo, cuando Jimmy Rollins anotó la primera carrera después que ligó un sencillo. Previo al jonrón de Howard, Pat Burrell recibió un pasaporte con las bases llenas y el dominicano Pedro Feliz añadió un sencillo remolcador ante un Sonnanstine que no pudo asentarse en el montículo.  Blanton, a quien adquirieron a mitad de temporada en un canje con Oakland, lanzó seis entradas sólidas.

Las claves

1. El poder

Ryan Howard, quien no pudo batear en las primeras rondas de los playoffs, ahora lleva tres jonrones, siendo el cañón que todo el mundo esperaba en el equipo de los Filis. Si el hombre batea, los Filis triunfan.

2.  Quinto juego

Esta noche se jugará el quinto juego de la Serie Mundial y Filadelfia tiene todo a su favor para ganar. Es muy dificil que un equipo regrese de 1-3.

3. Carlos Peña

Hasta el momento, Carlos Peña no ha podidio contribuir con el bate para Tampa.