MELBOURNE, Australia. AP. La diferencia de edad es de apenas dos años. La experiencia, sin embargo, es inmensa.

   María Sharapova disputará su sexta final de un Grand Slam en el Abierto de Australia el sábado contra Victoria Azarenka, quien recién ha alcanzado su primera.     El título de un Slam no es lo único de por medio: la ganadora quedará como la número uno del ránking femenino.    Tres años después de haber conquistado el último de sus tres grandes y a casi ocho tras atrapar el primero en Wimbledon a los 17 años, Sharapova cuenta con una nueva oportunudad para incrementar su colección.

   «Es muy significativo el volver a la final de un Grand Slam», dijo Sharapova. «Es bonito poder llegar tan lejos (aquí), luego de haberme ido temprano en los últimos años».    Ahora con 24 años, Sharapova tiene una idea clara de los vericuetos en el tenis. Después de consagrarse campeona del Abierto de Australia en 2008, la rusa se sometió a una operación en el hombro que la mantuvo fuera del circuito durante nueve meses.

   Le tomó bastante esfuerzo volver a su mejor nivel: se despidió antes de los cuartos de finales de Australia en sus últimas dos visitas. Llegó a la final de Australia el año pasado, pero perdió ante la checa Petra Kvitova, a quien derrotó en las semifinales del jueves.