JERUSALEN (AP).- El primer ministro israelí Ariel Sharon dijo que no se siente ligado ya por el compromiso que contrajo con Estados Unidos de no eliminar al líder palestino Yaser Arafat.

Este ha sido el mensaje más rotundo del gobernante israelí de que podrían asesinar a Arafat, quien ha estado recluido en los confines de Cisjordania en los últimos dos años.

En una entrevista televisada el viernes, Sharon dijo que informó al presidente estadounidense George W. Bush la semana pasada sobre su cambio de posición, cuando ambos se vieron en Washington. Sharon se negó a describir la reacción de Bush.

El gobernante israelí acusa a Arafat de apoyar a combatientes palestinos que atacan Israel y que han matado a más de 900 israelíes en los últimos tres años y medio de lucha.

Israel ha matado también a cientos de milicianos, incluyendo a líderes de Hamas en asesinatos selectivos. Sin embargo, no ha matado a Arafat por presión de Estados Unidos.

Los funcionarios palestinos han expresado su preocupación de que Israel mate a Arafat tras los asesinatos de los cabecillas más importantes de Hamas.

El jueves, Arafat, temiendo un ataque inminente, expulsó a 20 combatientes que buscaron refugio en su cuartel de Cisjordania.