QUITO. AFP. Siete asiáticos fueron detenidos en las islas ecuatorianas de Galápagos al intentar sacar 1.313 pepinos de mar, una especie en veda en el archipiélago y protegida a nivel mundial, informó hoy la dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG).  

«Siete personas asiáticas fueron detenidas en el aeropuerto de (la isla) Baltra con pepino de mar», informó a través de su cuenta en Twitter el PNG, responsable de la conservación de los ecosistemas insulares.  

La reserva natural ecuatoriana agregó que «se dictó prisión preventiva» para los extranjeros, que deberán ser sometidos a juicio en 30 días.  

Los asiáticos escondieron en su equipaje unos 20 kilos de pepino de mar «en estado seco», según el PNG, que recordó que «esta especie está en veda en Galápagos y es protegida a nivel mundial por el tratado internacional de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)».  

El pepino de mar es un animal marino de cuerpo alargado y blando de la clase Holothuroidea. Es muy apreciado en muchas culturas de Asia, donde se consume fresco y seco en diversas recetas. También es usado en su forma seca por la medicina tradicional china.  

En julio de 2012, un alemán fue detenido en la misma terminal aérea cuando intentaba sacar de las Islas cuatro iguanas terrestres escondidas entre sus pertenencias, por lo que en abril pasado fue condenado a cuatro años de prisión.  

La provincia insular de Galápagos, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 1978 y ubicada a unos 1.000 km de la costa ecuatoriana, alberga flora y fauna únicas en el mundo, como las especies endémicas de las gigantescas tortugas que dan su nombre a la región.  

Las Islas Galápagos sirvieron de laboratorio natural para el científico inglés Charles Darwin (1809-1882), autor de la teoría sobre la evolución de la especies.