SANTIAGO DE CHILE (EFE).- Al menos una persona murió y 17 casas se derrumbaron como consecuencia del fuerte temblor de tierra que sacudió ayer a varias ciudades del norte de Chile, según informes preliminares. El movimiento telúrico se sintió a las 18:45 hora local (22:45 GMT) y su intensidad fluctuó entre seis y siete grados de la escala internacional de Mercalli (del uno al doce), informó hoy la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI).

El Instituto Geológico de EEUU, con sede en Boulder (Colorado) confirmó que el sismo tuvo una magnitud de 7,9 puntos en la escala de Richter (abierta).

El epicentro se registró en un sector de la cordillera andina, a 115 kilómetros al noreste de la ciudad de Iquique.

El representante de la Onemi en la Primera Región, Manuel Morales, dijo que una persona minusválida pereció en el interior de su vivienda de la zona de la Cordillera de Sibaya, en la comuna de Huara.

Radio Cooperativa identificó al fallecido como Dionisio Pérez.

«Hay derrumbes de casas en Mamiña, Pica, Huara, también hay una persona muerta producto de un derrumbe», confirmó el ministro en funciones del Interior, Jorge Correa Sutil.

El temblor causó alarma en la población, obligó a evacuar a los alumnos que se encontraban en las escuelas y produjo cortes eléctricos, algunas roturas de cañerías de agua y dificultades en las líneas telefónicas, además de la caída de piedras en el sector del Morro de Arica.