POR ANNA JIMÉNEZ
Al escribir este artículo pienso en los adolescentes que en este momento sufren por tener peso de más y, a la vez, continúan con los mismos hábitos de alimentación y ejercicio que les llevaron a este sobrepeso.  Lo más importante de tener un peso normal no es lucir de cierta manera, sino sentirse bien y mantenerse saludable.

La buena noticia es que nunca es tarde para modificar los hábitos alimenticios y de ejercicio para controlar el peso, y esos cambios no tienen que ser ni tan grandes ni tan drásticos.

Estar obeso no es lo mismo que tener unas libritas de más. Las personas obesas están muy excedidas de peso y corren el riesgo de tener graves problemas de salud.

¿CUÁLES SON LAS  CAUSAS DE LA  OBESIDAD?

Las personas aumentan de peso cuando consumen más calorías (energía) de las que queman. Este exceso de calorías se almacena como grasa. Aumentar de peso toma tiempo.

El sobrepeso o la obesidad tienen factores hereditarios pero, sobre todo, dependen de los hábitos familiares. Por ejemplo, muchas familias comen los mismos alimentos, tienen los mismos hábitos (como consumir bocadillos frente al televisor) y tienden a pensar de manera similar sobre temas relacionados con los alimentos (por ejemplo, la insistencia de que los niños coman mucho para ponerse “fuertes y grandes”.) Todo esto puede contribuir al sobrepeso.

En muchos casos, las emociones también pueden estimular el sobrepeso. Muchos adolescentes comen cuando sienten tristeza, aburrimiento o están nerviosos. Después viene el sentimiento de culpa y comen más para aliviar el estrés que les causa el hecho de no poder dejar de comer grandes cantidades de comida; de este modo repiten una y otra vez la misma conducta.

Uno de los factores más importantes en el aumento de peso es la vida sedentaria. Actualmente, los jóvenes son menos activos que en el pasado, ya que ocupan más su tiempo frente al televisor, los juegos de video y las computadoras. Nuestras vidas están dominadas por los automóviles, de hecho, pocos son los adolescentes que caminan o utilizan la bicicleta como medio de transporte. Además, cada día las familias comen más en restaurantes, compran comida ya preparada en tiendas o comidas listas para calentar. Estos alimentos, por lo general contienen mucha más grasa y calorías que las caseras, preparadas a partir de alimentos frescos.

¿CÓMO EVITAR EL SOBREPESO?

La manera más sencilla es haciendo ejercicio regularmente y poniendo atención al tipo y cantidad de alimento que elija comer; esto no quiere decir que se necesita ser atleta y tampoco quiere decir que todo el día hay que comer lechuga.

Para mantenerse activo, intente hacer ejercicio durante 30 a 60 minutos el mayor número de días de la semana. Caminar, andar en bicicleta, patinar, bailar o jugar a la pelota o con la raqueta son buenas maneras de quemar calorías y mantenerse en forma. Realizar las siguientes actividades para mantenerte en movimiento:

• Salir a dar un paseo.
• Utilizar las escaleras en lugar del elevador.
• Caminar o utilizar la bicicleta en lugar del automóvil tan seguido como sea posible.
• Ayudar en las tareas del hogar, como aspirar, lavar el auto o limpiar las ventanas; todas estas tareas queman calorías.
• Alternar actividades para no aburrirse: correr, andar en bicicleta, etc.
• Limitar el tiempo frente al televisor o los juegos de video; hasta leer un libro consume más calorías.
• Comer bien no significa hacer dieta constantemente para perder unas libras.
• En lugar de eso, tomar decisiones saludables todos los días:
• Las bebidas gaseosas, los jugos de frutas y las bebidas deportivas contienen mucha azúcar; beber leche descremada o agua.
• Comer por lo menos cinco porciones de verduras y frutas frescas todos los días.
• Evitar los restaurantes de comida rápida. Si no puedes hacerlo, intentar elegir comidas más saludables como pollo asado o ensaladas, y pedir porciones normales, ¡no las extra grandes!
• Poner atención a no comer por aburrimiento. No saltarse el desayuno, ya que esto ayudará a no sentir mucha hambre a media mañana.
• Evitar comer frente al televisor.

¿QUÉ HACER?

Es importante que el adolescente con sobrepeso hable con un médico o especialista de la salud, además de los padres, antes de intentar bajar de peso. Con ayuda profesional y apoyo de la familia puede idear un plan seguro, que se base en comer bien y hacer ejercicio. Los adolescentes necesitan comer en forma regular; dejar de comer o hacer dietas raras sólo puede traer problemas al obstaculizar el desarrollo normal.

Tal vez también quiera llevar un diario de su progreso. Anotar todo lo que come, cuánto ejercicio hace y cómo se siente. Los cambios pueden llevar tiempo, pero ver los avances por escrito ayudará a mantenerse fiel al plan.

DATOS INTERESANTES…

Perder peso radicalmente: Según un estudio realizado por varios institutos del Estado de California, en Estados Unidos, las adolescentes que hacen esfuerzos radicales por perder peso, sometiéndose a dietas severas, tomando laxantes y supresores del apetito e incluso forzando el vómito, tienen un mayor riesgo de ganar peso con el tiempo.

Estadística: De la población de los países desarrollados entre el 13 y 23% de todos los adolescentes son obesos y 80% de estos adolescentes tienden a convertirse posteriormente en adultos obesos.

Sobrepeso y depresión: Según un estudio basado en una revisión de más de 9.000 adolescentes y preadolescentes, los adolescentes deprimidos corren mayor riesgo de desarrollar obesidad.

Lo extremo: Cuando el exceso de peso comienza a interferir con las funciones vitales, como la respiración, se considera obesidad extrema.

La nutrición necesaria: Las necesidades nutricionales básicas de la mayoría de las personas son de aproximadamente unas 2.000 calorías al día para la mujer y 2.500 para el hombre.

Riesgos en la salud: La obesidad incrementa el riesgo de enfermedad y muerte por diabetes, apoplejía, enfermedad de la arteria coronaria y trastornos de vesícula biliar y riñones.

Factor genético: Los hijos de padres obesos tienen 10 veces más probabilidades de ser obesos que los hijos de padres con un peso normal.

RIESGOS DE CÁNCER…

– ¿Cuántas personas padecen de cáncer por exceso de peso o por ser obesas? ¿Cuántas mueren?

En 2002, se calculó que cerca de 41.000 nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos se debieron a la obesidad. Esto quiere decir que cerca de 3,2 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer estaban relacionados con la obesidad.

Un informe reciente calculó que, en los Estados Unidos, 14 por ciento de las muertes por cáncer en hombres y 20 por ciento de las muertes en mujeres se debieron al exceso de peso y a la obesidad.

– ¿Aumenta la obesidad el riesgo de cáncer de útero?

La obesidad ha sido relacionada consistentemente con el cáncer de útero (de endometrio). Las mujeres obesas tienen de dos a cuatro veces mayor riesgo de padecer la enfermedad que las mujeres de un peso saludable, sin importar el estado de menopausia. También se ha demostrado un riesgo mayor entre mujeres con exceso de peso. Se ha calculado que la obesidad es responsable de cerca de 40 por ciento de los casos de cáncer de endometrio en sociedades opulentas.

No es claro por qué la obesidad es un factor de riesgo de cáncer de endometrio; sin embargo, se ha sugerido que la exposición durante toda la vida a las hormonas y los niveles elevados de estrógeno e insulina en mujeres obesas pueden ser factores contribuyentes.

– ¿Disminuye el riesgo de cáncer si se evita subir de peso?

La forma más conclusiva de probar si al evitar subir de peso disminuirá el riesgo de cáncer es mediante un estudio clínico controlado. En la actualidad, no ha habido estudios clínicos controlados sobre el efecto en el cáncer relacionado con evitar subir de peso. Sin embargo, muchos estudios de observación han indicado que evitando subir de peso disminuye el riesgo de cánceres de colon, de seno (después de la menopausia), endometrio, riñón y de esófago. Existe evidencia limitada para cánceres de tiroides, y no hay evidencia substancial para todos los otros cánceres.