CARACAS, Venezuela. Dos sobrinos de la primera dama venezolana Cilia Flores afrontan cargos en Nueva York tras ser arrestados en Haití por supuestamente conspirar para llevar de contrabando 800 kilos de cocaína a Estados Unidos, dijeron personas familiarizadas con el caso.

Es probable que la detención de Efraín Campos y Francisco Flores agrave las ya tensas relaciones entre Washington y Caracas y atraigan la atención a las acusaciones estadounidenses de que hay narcotráfico en los niveles más altos del gobierno del presidente Nicolás Maduro.

Sin hacer mención al caso, Maduro dijo la madrugada del jueves en un mensaje de su cuenta de Twitter que “la patria seguirá su camino, ni ataques, ni emboscadas imperiales, podrán con el pueblo de los libertadores, tenemos un sólo destino…Vencer”. La detención se produjo tres semanas antes de las cruciales elecciones legislativas, que según los sondeos podrían asestar al partido en el gobierno su peor derrota en 16 años, en medio de una inflación de tres dígitos y una escasez generalizada de productos en Venezuela.

“El momento no es exactamente ideal”, comentó Michael Shifter, presidente del grupo de estudios de Washington Inter-American Dialogue, en un correo electrónico el miércoles tras conocerse la noticia sobre los arrestos. “Los arrestos podrían dar a Maduro la excusa que necesitaba para declarar el estado de emergencia y posponer las elecciones. Atribuirá los arrestos al imperialismo estadounidense y los verá como un intento de socavar su gobierno”, agregó. En declaraciones televisadas el miércoles por la noche, el influyente presidente de la Asamblea Nacional Diosdado Cabello no hizo referencia directa a la detención de los sobrinos de Flores pero advirtió que Washington intentaba desestabilizar al gobierno de Maduro antes de los comicios.

El ministerio venezolano de Comunicaciones y la Cancillería declinaron hacer comentarios sobre los arrestos, diciendo que no tenían información al respecto. Maduro y Flores no hicieron ningún comentario. Campos y Flores fueron detenidos el martes y trasladados a Estados Unidos, donde se les fijó una vista el jueves en un tribunal federal de Nueva York, indicó un miembro de las fuerzas de seguridad estadounidenses que pidió anonimato porque no estaba autorizado a comentar el caso.