BERLÍN. La nave espacial que se posó sobre un cometa ha empezado a taladrarlo, aunque los expertos en Tierra aún no saben exactamente dónde está la sonda.

La nave Philae se convirtió el miércoles en el primer aparato mecánico que se posa sobre un cometa, y desde entonces ha enviado imágenes del cuerpo celestial llamado 67P/Churyumov-Gerasimenko. Se espera que la nave taladre en el cometa para extraer materia de debajo de su superficie.

Stephan Ulamec, director de operaciones del Philae, dijo el viernes en una conferencia por internet que “hemos activado el taladro”. Pero añadió que no se sabe si se logrará extraer muestras de la roca pues no se ha podido determinar con exactitud dónde está la sonda. Poco antes, la Agencia Espacial Europea (ESA) había dicho que el módulo Philae está bien y ha colocado con éxito un termómetro en la superficie del cometa.

La ESA dijo el viernes que los científicos habían recibido un flujo constante de datos procedentes de la sonda. Sin embargo, su trabajo se complica porque aterrizó cerca de un acantilado que está impidiendo que la luz del sol llegue a sus paneles solares.

La colocación del termómetro fue la primera de las llamadas “operaciones mecánicas” de Philae pero la ESA dijo que por el momento suspenderá las demás.

Los científicos esperan taladrar para extraer muestras del material enterrado bajo la superficie del cometa, que surca el espacio a unos 66.000 kilómetros por hora (41.000 mph) a unos 500 millones de kilómetros (311 millones de millas) de la Tierra.

La batería primaria del módulo tiene autonomía solo para otro día más o menos, y los científicos están contemplando realinearlo de modo que los paneles solares puedan recargarlo. Está previsto que la ESA ofrezca más detalles sobre la misión más tarde el viernes.