POR T.R. SULLIVAN
Del Dallas Star-Telegram
ANAHEIM, Calif.– Hay varios equipos interesados en Alfonso Soriano, pero no como intermedista, sino como jardinero. Los Astros de Houston tenían un gran interés durante las reuniones invernales el año pasado y los Cachorros de Chicago mostraron su interés en Soriano esta temporada para la fecha límite del 31 de julio.

A Soriano no le gustan esos rumores.

“Me molesta”, dijo Soriano. “Ellos dicen que tengo la habilidad, pero no saben cómo me siento mentalmente. Ellos no saben cómo aceptaría eso. No me veo jugando en los jardines”.

Así que Soriano sigue en segunda base con los Vigilantes, mientras el principal prospecto Ian Kinsler espera su oportunidad después de batear .274 con 102 anotadas, 23 jonrones y 94 empujadas en AAA.

A los Vigilantes no les importaría cambiar a Soriano por lanzadores si consiguieran un pitcher de calidad a cambio. Pero los ejecutivos de los equipos no ven eso posible.

Todo señala que Soriano regresará a los Vigilantes, a menos que un equipo como los Metros de Nueva York esté dispuesto a sobrepagar por su ofensiva.

Lo que dicen los ejecutivos de los Vigilantes:

Otros clubes no están dispuestos a pagar el precio por Soriano mientras éste no esté dispuesto a cambiar posiciones. Soriano encabeza a los intermedistas con 19 errores.

La ofensiva de Soriano sería difícil de reemplazar. Llegó al partido del miércoles promediando .277 con 35 jonrones y 99 empujadas. También lideró el equipo con 25 robos.

Kinsler podría beneficiarse de otra mitad de temporada en AAA luego de ser movido rápidamente en las menores. Esta fue su primera temporada completa como segunda base.

Soriano puede ser agente libre después de la próxima temporada. Eso lo motivaría a tener una gran temporada.

También está esto: La defensa de Soriano está mejorando. Llegó al partido del miércoles con 25 partidos sin cometer un error.

“Me estoy sintiendo bien”, dijo Soriano. “Estoy trabajando duro antes de los juegos y me concentro más en el juego. Sé que la defensa ayuda mucho, pero cometo errores estúpidos porque no me concentro. Dejo que algunas cosas me molesten.

“Me gustaría ganar el Guante de Oro. Pero 15-20 errores no me pone contento”.

Si Soriano jugara defensa de Guante de Oro, los Vigilantes probablemente buscarían darle un contrato a largo plazo. Eso fue comentado el invierno pasado, pero murió rápidamente.

Ninguna de las partes pujó por conseguirlo, aunque Soriano profesa que quiere quedarse en Texas.

“Depende de lo que quieran hacer, pero tienen que hacerlo antes de los entrenamientos de primavera”, dijo Soriano. “Después de los entrenamientos, quiero concentrame en la temporada y no pensar en contrato”.

Soriano, quien gana US$7.5 millones este año, es elegible para arbitraje y ganaría entre US$10 millones y US$11 millones. Ese dinero podría usarse fácilmente en pitcheo y los Vigilantes tienen la opción de convertir a Soriano en agente libre si no le ofrecen contrato.

Pero los ejecutivos del equipo dicen que eso no sucederá. Ahora mismo, Soriano es el intermedista de los Vigilantes para el Día Inaugural del 2006, a menos que otro equipo, (¿los Metros?) estén dispuestos a ofrecer algo de pitcheo.

VERSIÓN DIONISIO SOLDEVILA BREA