POR JOHN BURTON
En Singapur
George Soros, el financiero norteamericanos, pronosticó el lunes que la economía de Estados Unidos podría sufrir una recesión en 2007 debido a la baja en los precios de la vivienda, en la medida que EEUU ajusta las tasas de interés, con una «posibilidad razonablemente importante» de que la economía global pudiera desacelerarse, como resultado.

Se corría el riesgo de que la Reserva Federal de EEUU subiera las tasa de interés más de lo necesario para contener la inflación, lo que resultaría en un aterrizaje forzoso para la economía, dijo el señor Soros en un foro del Instituto de Asuntos Internacionales de Singapur. Él esperaba que la tasa de fondos federales llegara a un pico de 4.75%, del actual 4.25%.

Aunque la Fed está consciente de los peligros, «casi inevitablemente, han tenido que pasarse porque no pueden dejar (de subir las tasas de interés) hasta que la economía dé señales de una desaceleración. Cuando se vean estas señales, pudiera ser demasiado tarde.»

La amenaza de un aterrizaje suave tiene la amenaza de una caída en los precios inmobiliarios en EEUU, y un descenso en el dólar. La vivienda en EEUU alcanzó su pico u si «la vivienda continúa enfriándose», entonces «pudiera convertirse en un aterrizaje duro. Esa es la razón por la cual espero que ocurra una recesión en 2007, no en 2006».

Los altos precios de la vivienda en EEUU han sido una razón clave de por qué los precios de la energía en ascenso no descarrilaron el crecimiento económico el año pasado. El auge en los precios de la vivienda casi «exactamente compensó el efecto negativo de un precio más alto del petróleo» al respaldar el consumo interno.

Una recuperación económica en Japón y Europa no podría contrapesar una desaceleración en EEUU, dijo el señor Soros. Un dólar estadounidenses más débil como resultado de una economía que pierde fuerza dañaría las exportaciones europeas. La economía de Japón ha estado impulsada por las exportaciones a china, pero la economía china pudiera perder velocidad debido a una recesión en EEUU. «Ahora, los mercados están tan bien como podrían estarlo», comentó.

Indicó que el crecimiento global futuro pudiera venir de Asia, que es «la parte más dinámica de la economía global». Los gobiernos de Asia deberían estimular más el incremento de la demanda interna para reducir la dependencia de las exportaciones.

Es probable que Asia incremente la cooperación regional y asuma un papel más importante en el liderazgo global en la medida que la posición de EEUU declina debido a las críticas internacionales de su manejo de «la guerra contra el terrorismo», dijo.

El señor Soros cree que china continuaría invirtiendo en bonos soberanos de EEUU y otros títulos para respaldar la demanda de EEUU, a pesar de indicaciones recientes de que quería reducir sus bienes denominadas en dólares.

Dijo que los ineficaces mercados financieros de china también crearán oportunidades similares de arbitraje que lo ayudaron a él a convertirse en uno de los administradores de fondos más ricos del mundo.

Pero el señor Soros, quien está financiando iniciativas de democracia global, advirtió que la falta de transparencia y debate en China implica retos para su desarrollo futuro.

La falta de libre expresión en china pudiera desatar una reacción violenta si la economía pierde fuerza.

«Ellos deberían utilizar el periodo actual de prosperidad para abrir una mayor libertad de pensamiento y expresión. No tengo dudas de que va a surgir algún tipo de crisis».

El señor Soros, quien dijo que él «ya no está involucrado activamente en los mercados», dijo que está preocupado sobre la amenaza creciente del calentamiento global. Instó a la adopción de un sistema que sancione las emisiones de dióxido de carbono en lugar de uno que recompense a las compañías que reducen la contaminación.
VERSION: IVAN PEREZ CARRION