NUEVA YORK. AP.- Desde hace siete semanas, cuando Sonia Sotomayor fue nominada, comenzó una carrera que podría convertirla en la primera juez hispana en la Corte Suprema de Estados Unidos, un proceso en el que ha mostrado su mejor cara, pero la verdadera Sotomayor podría aflorar a partir del lunes, cuando comparecerá frente a críticos y partidarios en un foro público difundido a todo Estados Unidos por televisión. 

Durante su niñez, la juez federal durante los últimos 17 años —11 de ellos en un tribunal de apelaciones—, escapó a las asperezas de las calles del sur del Bronx evadiéndose con los libros de Nancy Drew y los episodios televisivos de Perry Mason.  Desde que el presidente Barack Obama la postuló, Sotomayor ha exhibido una disposición complaciente que de algún modo frena a los críticos de su nominación. 

La candidatura de Sotomayor ha enfrentado una catarata de preguntas sobre su pasado y la Casa Blanca ha respondido con declaraciones cautelosas acerca de su ascenso desde el ambiente de las viviendas públicas donde se radicaron sus padres puertorriqueños después de la Segunda Guerra Mundial y comentarios de amistades y colegas.  Los críticos de su postulación, conscientes de que probablemente reforzará el ala liberal del tribunal supremo, han observado con lupa sus declaraciones, discursos y fallos del pasado, como también las preguntas a veces bruscas que ha formulado a los abogados durante años, en un esfuerzo por caracterizarla como una activista impulsada por la ideología. 

Hasta ahora, la nación ha visto a una amistosa juez de 54 años estrechando manos y sonriendo pese a la fractura de un tobillo que sufrió cuando abordaba un avión de Nueva York a Washington para visitar a senadores que decidirán su candidatura.  De naturaleza habitualmente risueña, tuvo que luchar con toda su voluntad para superar una serie de contratiempos que comenzaron antes de cumplir los 10 años, cuando murió su padre y le diagnosticaron diabetes juvenil.  “Me gusta reír”, dice. En una entrevista cuando asumió como juez del tribunal federal de apelaciones en 1998 se caracterizó como “divertida, muy flexible y muy humana”.