AP. LA HABANA. Cuba rindió ayer (martes) un sentido adiós a Teófilo Stevenson, el boxeador que se convirtió en el máximo símbolo del deporte aficionado de la isla.

Centenares de personas se unieron a la familia de Stevenson, sus amigos y otros deportistas tanto en la funeraria como en el cementerio Colón de La Habana, donde el tres veces campeón olímpico de peso completo fue sepultado en el Panteón de las Fuerzas Armadas de Cuba.

Stevenson falleció repentinamente la víspera de una cardiopatía isquémica. Tenía 60 años.

“Dejó de latir el corazón que nunca flaqueó en el ring, el cubano digno, el hombre sencillo que defendió con pasión a la revolución”, expresó José Ramón Fernández, el presidente del Comité Olímpico de Cuba que pronunció las palabras de despedida al boxeador.

Dotado de una pegada letal sumada a una actitud caballeresca que le valió el Premio Fair Play al deporte, Stevenson se coronó tres veces campeón olímpico en Munich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980, y también ganó tres títulos mundiales amateur.

“Campeón, campeón, hasta siempre”, corearon los presentes durante la ceremonia al tiempo que aplaudieron un largo rato mientras las decenas de ofrendas florales caían sobre la tumba. Después cantaron el himno nacional.

Nadia Romero, ama de casa de 62 años, no le temió al intenso calor y vino a despedir a uno de los deportistas más queridos de la isla. “Teófilo era algo muy grande, un ejemplo como deportista, un hombre dedicado a su carrera y a su país, yo vi muchas de sus peleas, eso me motivo a venir para rendirle homenaje”, expresó.

“Fue un hombre entero, el más grande de todos los tiempos”, comentó entre sollozos, Ricardo Brito, un joven de 19 años.

Stevenson “fue el hombre sencillo que se detuvo a conversar con su gente y quien siempre tuvo una sonrisa para su pueblo”, recalcó Fernández en sus breves palabras. El féretro de Stevenson, cubierto con la bandera de Cuba y ofrendas florales del ex presidente Fidel Castro y de su hermano Raúl, actual mandatario de la isla, fue velado desde la noche del lunes. 

Zoom

Fidel Castro

El ex gobernante o aprovechó una de sus habituales «Reflexiones», sus columnas de opinión, para expresar su admiración por el boxeador  «Ningún otro boxeador amateur brilló tanto en la historia de ese deporte», escribió el líder. «íGloria eterna a su memoria!».

Otra faceta

Al momento de su fallecimiento, Stevenson era vicepresidente de la Federación Cubana de Boxeo y asistía a múltiples eventos deportivos.