JOHANNESBURGO. Los sudafricanos acudieron ayer a iglesias, mezquitas, templos y sinagogas de todo el país para recordar a Nelson Mandela, en el inicio de una semana de ceremonias oficiales en honor al icono de la lucha contra el apartheid. «Vuelve a casa, Madiba, tu hiciste de forma desinteresada todo lo que es bueno, noble y honorable para el pueblo de Dios», dijo el arzobispo anglicano de Ciudad de Cabo, Thabo Mokgoba, durante la misa del domingo en la iglesia anglicana de la Santa Cruz, en el municipio de Nyanga de Ciudad de Cabo.

«Que su largo camino hacia la libertad sea apreciado y realizado por todos nosotros», añadió, en referencia al título de la autobiografía de Mandela, primer presidente negro de Sudáfrica, fallecido el jueves a los 95 años de edad en su casa de Johannesburgo. «Celebro y lloro al mismo tiempo la vida de Tata (padre) Mandela, por eso estoy aquí hoy», dijo a la AFP Tutu Phankisa, una feligresa de 49 años que rompió en lágrimas al ver los retratos de Mandela en la iglesia. En la pequeña iglesia reformada holandesa de Melville, en Johannesburgo, el reverendo André Barlett alumbró un cirio en un altar en memoria de Nelson Mandela «en agradecimiento a Dios, que nos dio a alguien que representaba valores importantes, valores de paz, de reconciliación, de respeto y de humanidad».

«Piensen en los años 1990 y en el miedo que teníamos por lo que ocurría en nuestro país: bajo la dirección de Mandela, ninguno de esos miedos se cumplió. Gracias, Señor, por haber proporcionado este dirigente a nuestro país en este importante momento», añadió el pastor de esta iglesia, que era la religión casi oficial del régimen segregacionista del apartheid.

En la iglesia católica de Regina Mundi, en Soweto, el padre Sebastian Rossouw llamó a los fieles a rezar por Mandela, «una luz en la oscuridad», y destacó «la humildad y la capacidad de perdonar» de Madiba (su nombre de clan, por el que lo conocen los sudafricanos). El actual presidente sudafricano, Jacob Zuma, asistió a un servicio metodista -la Iglesia a la que pertenece la familia Mandela- en la periferia de Johannesburgo junto a Winnie, exmujer del también Premio Nobel de la Paz de 1993. «Debemos rezar para no olvidar algunos de los valores que Madiba», dijo Zuma durante el oficio.