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JOHANNESBURGO, Sudáfrica (AP). Los sudafricanos saturaron centros de oración para participar en un día nacional de rezos y reflexión para rendir homenaje al ex presidente Nelson Mandela, iniciando con eventos organizados que culminarán en el que se espera sea uno de los funerales más grandes en la historia moderna.
En la famosa iglesia Regina Mundi, que se encontraba cerca del epicentro de los disturbios de Soweto en 1976 contra el régimen de apartheid, el padre Sebastian J. Rossouw describió a Mandela como “luz de Luna” al decir que el líder ofreció una luz guía para Sudáfrica. Cientos de personas acudieron a misa en la pequeña iglesia católica que aún muestra las cicatrices del conflicto. “Madiba no dudó de la luz”, dijo Rossouw.
“Allanó el camino para un mejor futuro, pero no puede hacerlo solo”. Durante la misa, los devotos brindaron oraciones especiales para el líder opositor al apartheid leader y encendieron velas en su honor frente al altar. En todo el país, los sudafricanos han estado honrando a Mandela, que falleció el jueves a los 95 años de edad, y las autoridades esperan que decenas de miles participen en los funerales oficiales la próxima semana.
Los servicios oficiales en honor a Mandela comienzan el martes con un masivo memorial en el estadio FNB en las afueras de Soweto, en Johannesburgo. Se espera que un gran número de líderes extranjeros y celebridades viajen a Sudáfrica para rendir homenaje al ícono de la lucha por la libertad.
Entre quienes de antemano confirmaron su asistencia para rendir honor a Mandela se encuentran el presidente estadounidense Barack Obama y sus dos predecesores, George W. Bush y Bill Clinton, lo mismo que la presidenta brasileña Dilma Rousseff y el secretario general de Naciones Unidas Ban Ki-moon.
El cuerpo de Mandela yacerá en capilla ardiente desde el miércoles hasta el viernes en los Edificios de la Unión, la sede del gobierno y la presidencia en Pretoria, la capital. El funeral de estado y entierro de Mandela se realizarán en Qunu, su pueblo natal, en el este de la provincia del Cabo, el domingo 15 de diciembre.
