WILMINGTON
AP.  La verdadera magnitud de la furia del huracán Irene comenzó a surgir ayer, cuando la cifra de víctimas fatales aumentó a 44, varias poblaciones de Nueva Inglaterra padecían inundaciones tremendas y millones de personas estaban frente a la perspectiva descorazonadora de varios días sin electricidad en pleno verano.

Del estado de Carolina del Norte —en el centro de la costa oriental de Estados Unidos— a Maine —en el extremo nororiental—, los habitantes de numerosas comunidades hicieron trabajos de limpieza y empezaron a calcular los daños disparejos y difíciles de cuantificar.

El meteoro no dejó un escenario de pesadilla en la ciudad más grande del país, pero le asestó un duro golpe a poblaciones tierra adentro.   En la ciudad de Nueva York, donde la gente temía un desastre peliculesco con el agua corriendo entre los rascacielos, el metro y los autobuses volvieron a circular por la mañana del lunes con normalidad y oportunidad para los pasajeros.   

Pero hacia el norte, el estado mediterráneo de Vermont tuvo que lidiar con lo que su gobernador calificó como las peores inundaciones en un siglo. Los torrentes también fueron intensos en la zona rural norteña del estado de Nueva York.   En muchos casos, el momento de máximo peligro llegó después que la tormenta había pasado, cuando el agua de las lluvias llegó a ríos y arroyos y los convirtió en torrentes. Irene dejó caer 28 centímetros (11 pulgadas) de agua sobre Vermont y más de 33 centímetros (13 pulgadas) en algunas partes de Nueva York.

A Irene se le atribuyen alrededor de 44 muertos en once estados del este de Estados Unidos (Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Virginia, Nueva Jersey, Connecticut, Florida, Delaware, Vermont, Maryland y Massachusetts), así como una persona desaparecida, dijeron funcionarios de emergencia.

Sería la tormenta “Katia”

Miami (EE.UU.). EFE.  La duodécima depresión tropical de la temporada de ciclones en el Atlántico podría transformarse  en la tormenta “Katia”, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.   El sistema tropical, que se formó ayer al sur del archipiélago africano de Cabo Verde, mantiene vientos sostenidos de 55 kilómetros por hora, pero es posible que cobre intensidad, señaló el CNH en su boletín de las 21.00 GMT.   “Se pronostica algo de intensidad y la depresión tropical podría convertirse en una tormenta esta noche”, indicó.   Una depresión tropical se transforma en tormenta cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 63 kilómetros por hora.   En los pronósticos por computadora a cinco días, se muestra al sistema tropical como un huracán el jueves.   Estaba localizada a las 21.00 GMT de ayer a 670 kilómetros al suroeste del extremo sur de Cabo Verde, en el lejano este del Atlántico, en la latitud 10.2 grados norte y longitud 28.4 grados oeste, precisó el CNH, con sede en Miami (EE.UU.).