Los rescatistas iraníes buscaban ayer a posibles sobrevivientes del sismo de magnitud 7.3 que el domingo por la noche sacudió el oeste de Irán y varias regiones iraquíes, dejando más de 400 muertos y miles heridos.
La mayoría de las víctimas de la catástrofe fueron registradas en Irán, en donde el balance provisorio aumentaba ayer hasta 421 muertos y más de 7,300 heridos todos en la provincia occidental de Karmanshah, fronteriza con Irak. En este último país el balance oficial del drama ascendía a 8 muertos y 336 heridos.
Con la caída de la noche, las autoridades se enfrentaban al desafío de refugiar y alimentar a decenas de miles de personas obligadas a dormir en la fría intemperie por segunda noche consecutiva.
«Las necesidades inmediatas de la gente son las tiendas, agua y alimentos», declaró a la televisión estatal iraní el general Mohamad Ali Yafari, jefe de los Guardianes de la Revolución, el ejército de élite de la República Islámica, durante una visita a las zonas afectadas. «Los inmuebles construidos recientemente ¡…¿ se mantuvieron bien, pero las viejas casas de tierra quedaron totalmente destruidas», dijo, añadiendo que esperaba que las operaciones de limpieza hubieran terminado antes de la noche. La AFP, al igual que otros medios extranjeros, no recibió autorización para ir al lugar de la catástrofe.
El epicentro del temblor se situó unos 50 km al norte de Sar-e Pol-e Zaham, la ciudad más afectada por el sismo, en donde murieron 280 personas. Según varios medios iraníes, una mujer y un bebé fueron rescatados vivos de entre los escombros por la mañana en esta ciudad, de 85,000 habitantes.