CINCINNATI. Atanasio «Tany» Pérez es un colosal del béisbol en varios sentidos: Integrante del Salón de la Fama, ídolo en uno de los mejores equipos de la historia y, en ocasión del Juego de Estrellas, figura memorable en Clásicos de Media Temporada.

El domingo, el cubano de 73 años agregó otro capítulo a su trayectoria en el béisbol, dirigiendo al Equipo del Mundo en el Juego de las Futuras Estrellas.

«Estar aquí en Cincinnati, donde se juega el Juego de Estrellas y donde yo jugué con tantas glorias, es un gran privilegio», dijo Pérez en el Great American Ballpark, donde tuvo como manager contrario en el Equipo de los Estados Unidos a su ex compañero en los Rojos, Ken Griffey padre. «Es bueno poder dirigir a estas futuras estrellas donde yo jugué y donde me conocen».

Pérez es una de las tantas figuras veneradas en Cincinnati de la famosa «Gran Maquinaria Roja», que durante la década de los años 70 ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos Series Mundiales seguidas en 1975 y 1976. El oriundo de Camagüey formó parte de un orden ofensivo que contó con nombres como Pete Rose, Johnny Bench, Joe Morgan, el venezolano David Concepción, Griffey, el dominicano Cesarín Gerónimo y George Foster.

«El equipo era un fenómeno», dijo Pérez al recordar aquellas ediciones de los Rojos, que después de su partida a los Expos de Montreal en el invierno de 1976-77 no llegaron a disputar más Series Mundiales. «Eramos ocho peloteros que íbamos a jugar ahí todos los días. Todo el mundo sabía lo que tenía que hacer para ganar juegos y campeonatos. Fue un equipo grande, un equipo que todo el mundo lo recuerda. Es un equipo de historia».