CIUDAD DEL VATICANO. AFP. Las autoridades religiosas, con el Vaticano al frente, temen que el próximo año el extremismo islamista en el mundo árabe se cebe con los cristianos, sobre todo en África, después de que en 2011 siguieran la violencia y la discriminación contra esta comunidad.

Tras los ataques contra varias iglesias el día de Navidad en Nigeria, reivindicados por la secta islamista Boko Haram, el papa Benedicto XVI lamentó que «muchos cristianos en el mundo estén expuestos a persecuciones» que rozan casi el «martirio».

El cardenal Kurt Koch, presidente del Consejo Pontificio para la Unidad Cristiana, estimó en septiembre que un «80% de los que son perseguidos por su fe son cristianos».

De los 2,180 millones de cristianos que hay en el mundo, la mayoría desconoce lo que es vivir perseguido, pero en Nigeria, Pakistán o Irak una minoría lo padece a diario.

Los ataques perpetrados por Boko Haram el pasado fin de semana, que dejaron al menos 40 muertos, no son un caso aislado en África, por lo que preocupa que este tipo de actos se lleven por delante la convivencia entre un islam moderado, inspirado en el sufismo, y el cristianismo. En noviembre, el Papa alabó esta coexistencia durante su visita a Benín, destacando su fragilidad. El padre Bernardo Cervellera considera que «la fuente» ideológica, cultural y financiera del islam intolerante en África proviene de Arabia Saudí.