Por Julio Godoy *
El presidente francés Jacques Chirac impulsará este año la creación de la Onuma. Ambientalistas están divididos sobre la propuesta: para algunos es útil, para otros redundante.
PARÍS.- La creación de una nueva organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Onuma), propuesta por el presidente de Francia, Jacques Chirac, divide a los ambientalistas.
Unos consideran que sería útil para afrontar los desafíos del deterioro ambiental global, pero otros la ven como una propuesta redundante y una maniobra política Chirac de cara a las elecciones generales francesas previstas para abril y mayo.
Chirac propuso crear la Onuma el 12 de diciembre en París, tras una reunión con el comité organizador de la Conferencia Internacional del Medio Ambiente, que el gobierno francés prepara para febrero.
Según Chirac, esa conferencia, en la que participarán representantes de unos 60 países, y de numerosas organizaciones internacionales y no gubernamentales, deberá presentar “un inventario de la situación del ambiente global y de su inquietante degradación, y presentar propuestas políticas prioritarias aceptables en el plano internacional”.
La conferencia de París también debería, según Chirac, “afirmar claramente que un gran número de países desea disponer de una Onuma que disponga de los medios materiales para actuar y hacer respetar cierto número de reglas esenciales para el futuro de nuestra biosfera”.
Entre los países participantes en la conferencia de febrero aparecen economías emergentes —como Sudáfrica, Brasil, China, e India— y que, según versiones no oficiales, se oponen a la creación de la Onuma.
Aunque Chirac propuso crear la Onuma ya en 2002, durante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York, hasta hoy permanecen en la penumbra las tareas precisas que tendría esta nueva entidad, y que no sean ya asumidas por instituciones multilaterales existentes. Entre ellas, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), o los distintos secretariados responsables de la vigilancia y administración de normativas internacionales como el Protocolo de Kyoto o el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
“Crear una nueva agencia internacional para la protección ambiental es superfluo. Existen propuestas coherentes de política ambiental, pero falta voluntad de los centros de poder para aplicarlas”, dijo a Tierramérica Catherine Reymonet, de Amigos de la Tierra.
Junto con numerosos ambientalistas franceses, Reymonet escribió recientemente una carta pública a Chirac, reprochándole la discrepancia entre su discurso pro-ambiente y las políticas implementadas durante su mandato.
Entre otras cosas, Reymonet recordó a Chirac su intervención constante en favor de subvenciones europeas para la agricultura intensiva, así como la incapacidad de su gobierno de concebir y aplicar una política de transportes que reduzca el consumo de combustibles fósiles y, consecuentemente, la emisión de dióxido de carbono, y que dé prioridad a sistemas colectivos, como el tren.
Para Michel Noblecourt, jefe de redacción del diario Midi Libre, que pertenece al grupo Le Monde, la propuesta de Chirac se inscribe en la campaña que concluirá en abril con la elección de un nuevo presidente y un nuevo parlamento.
“La protección ambiental se ha convertido en un tema esencial de la campaña electoral”, escribió Noblecourt en el editorial del diario el 13 de diciembre, un día después de la reunión de Chirac con el comité organizador de la conferencia.
“Cada candidato sueña con (aparecer como) el perfecto defensor del ambiente… Cuidado con las promesas de campaña”, advirtió el analista.
Pero aunque Chirac, quien fue electo presidente por primera vez en 1995 y renovó su mandato en 2002, podría presentarse a la elección presidencial de abril y mayo de 2007, sus chances de ganarla son mínimas, tanto por su edad —cumplió 76 años el 29 de noviembre— como por su baja popularidad.
Bajo la presidencia de Chirac, Francia ha penado para cumplir sus compromisos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en el marco del Protocolo de Kyoto, o de reducción de nitratos en las fuentes de agua, según las normas de la Unión Europea.
Algunos analistas estiman que las organizaciones ambientales internacionales existentes, entre ellas el Pnuma, trabajan bien, y solamente necesitan un apoyo decidido de las instancias políticas, especialmente en los países industrializados como Francia.
* Corresponsal de IPS.
Pero algunos grupos de activistas discrepan. “La ONU no dispone de una agencia especializada en el tema; el Pnuma es solamente un órgano intermediario, sin medios financieros y capacidad normativa”, dijo a Tierramérica Susan George, presidenta del Instituto Trasnacional, un grupo contra la globalización.
“El mundo necesita una institución internacional sólida, legítima y democrática, para impedir las guerras por las fuentes de energía, la privatización y la degradación ambiental alarmante”, señaló.
Fuentes del Pnuma contactadas por Tierramérica en París declinaron opinar sobre la propuesta de Chirac.
Para George “más temprano que tarde, una organización mundial para el ambiente verá la luz del día”.
“En el plano internacional, las competencias ambientales son muy dispersas y débiles, lo que hace que su sistema de gobierno actual sea incoherente, sin una visión global, fragmentado y opaco, sin autoridad y sin legitimidad. Administrado por todo el mundo, el ambiente, en realidad, no está protegido por nadie”, concluyó la activista.
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Celulares cada vez más limpios
Por Stephen Leahy *
Los teléfonos móviles en América Latina y el mundo en desarrollo tenderán a dejar atrás los materiales peligrosos, gracias a severas normas europeas, dicen analistas.
TORONTO.- Aún se venden en América Latina y otros países en desarrollo teléfonos celulares que contienen materiales peligrosos. Pero gracias a una severa normativa europea, cada vez más aparatos dejarán atrás para siempre el cadmio, el plomo y otros tóxicos.
Estrictas regulaciones aprobadas en 2006 por la Unión Europea forzaron a las cinco principales empresas fabricantes de celulares del mundo a eliminar metales y otros componentes tóxicos de sus productos.
“En un año o dos, la mayoría de los más de mil millones de nuevos celulares vendidos anualmente cumplirán los altos estándares europeos, incluso si en la mayoría de países no hubiera restricción alguna”, dijo Zeina Alhajj, experta en tóxicos de Greenpeace Internacional.
“El teléfono móvil es un producto global con tornillos fabricados en China, chips de silicona hechos en Malasia y cables producidos en Filipinas”, explicó Alhajj a Tierramérica desde Amsterdam.
“Sería demasiado complicado que las grandes compañías manufacturaran teléfonos que cumplieran con diferentes estándares, por lo que los están fabricando a tono con las regulaciones europeas, que son las más severas del mundo”, agregó.
Cinco empresas —Nokia, Motorola, Samsung, LG y Sony Ericsson— fabricaron más de 80 por ciento de los mil millones de teléfonos vendidos en 2006, según el Worldwide Mobile Phone Tracker de la consultora IDC. Nokia y Motorola son los líderes en América Latina.
Un celular puede contener entre 500 y mil componentes. Muchos de estos incluyen metales pesados tóxicos, como plomo, mercurio y berilio, además de productos químicos peligrosos, como los retardantes de flama polibromados.
El contaminante plástico PVC también se usa frecuentemente para fabricar la carcasa y el teclado, y las baterías contienen cadmio, níquel y litio.
El verano boreal pasado entró en vigencia la directiva europea denominada “Restricción de ciertas sustancias en equipos eléctricos y electrónicos” (RoHS), que prohibió el mercurio y el plomo, entre otros.
“Como resultado de esta norma, varios celulares que ya no se pueden seguir vendiendo en la Unión Europea serán vendidos en China, Estados Unidos y América Latina”, señaló Alhajj.
Usar teléfonos que no cumplan con la norma no genera una preocupación sanitaria, pero si terminan en vertederos de basura las sustancias tóxicas pueden filtrarse en el suelo y el agua subterránea. Y aunque los celulares son pequeños, se calcula que se produjeron cinco mil millones y que la mayoría ya no está en uso.
“Buena parte de los desechos electrónicos en América Latina terminan en basureros al aire libre”, dijo a Tierramérica Keith Ripley, experto en regulaciones ambientales en Temas Actuales, una consultora de asuntos públicos para América Latina y el Caribe.
“Las baterías son un dolor de cabeza, y las de imitación o del mercado negro son un problema aún mayor. Lucen como las originales y son vendidas a mitad de precio, pero contienen cantidades muy grandes de mercurio”, dijo Ripley. Este metal puede causar daños cerebrales y defectos de nacimiento.
La mayoría de las empresas en América Latina tienen programas de reciclaje de baterías, pero son poco publicitados y pocos saben sobre ellos, afirmó.
Motorola de México anunció en noviembre que les retirará a sus clientes tanto baterías como celulares usados, sin costo, en 31 puestos de todo el país. Serán enviados a una empresa de reciclaje para recuperar los componentes y metales valiosos, señaló Mario Ocampo, representante de la compañía, en una declaración escrita.
En Europa, todas las empresas de celulares están obligadas a establecer programas de retiro y reciclaje de baterías y teléfonos bajo la directiva “Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos” (RAEE), vigente desde 2005.
Sin embargo, debería priorizarse la reutilización sobre el reciclaje, según Ripley, quien destacó que Vivo, el proveedor de servicios de telecomunicaciones móviles de Brasil y el más grande del hemisferio sur, está instaurando cuatro mil puestos de recolección de celulares usados.
* Corresponsal de IPS.
Potencialmente, decenas de millones de teléfonos viejos serán juntados y enviados a una empresa del septentrional estado estadounidense de Michigan llamada ReCellular Inc., que los clasifica, limpia, prueba y revende.
“Hasta 70 por ciento de los teléfonos que recolectamos pueden ser revendidos. Tenemos programas similares a los de Estados Unidos en Venezuela y Ecuador”, dijo a Tierramérica Mike Newman, vicepresidente de esa firma.
Cada año, ReCellular junta casi cuatro millones de teléfonos usados en todo el mundo, revende la mayor parte por unos 15 dólares y recicla el resto. Les paga a empresas como Vivo por cada teléfono recolectado, pero ese dinero habitualmente es destinado a organizaciones benéficas locales.
“Gobiernos y ambientalistas están prestando más atención a los desechos electrónicos”, dijo Newman, y compañías como Vivo están haciendo frente a esta situación. Los teléfonos usados se venden en unos 30 países.
Actualmente unos dos mil millones de personas usan celulares, pero como 80 por ciento de la población mundial tiene acceso a redes móviles y muchos no pueden comprar aparatos nuevos, hay un enorme mercado para los usados, aclaró.
La mayor parte de la gente no sabe qué hacer con sus teléfonos viejos, así que se los queda o los tira a la basura.
“Nuestro mayor desafío es la educación pública y motivar a las personas para que depositen sus teléfonos viejos en las cajas destinadas a su recolección. Impedir que la mayor cantidad posible de celulares llegue a los vertederos o contamine el ambiente es el principal objetivo de nuestros programas”, dijo. ReCellular también aceptará los teléfonos mediante su sitio web.
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ECOBREVES
México
Proyecto turístico amenaza frágil reserva
MÉXICO.- En un acto de “típica corrupción”, según denuncian ambientalistas, autoridades de México autorizaron a fines de 2006 dos grandes proyectos inmobiliarios en los linderos de la reserva natural Chamela-Cuixamala, cerca de las costas del Océano Pacífico, en el occidental estado de Jalisco.
Los proyectos, que incluyen hoteles, campos de golf y residencias, “fueron aprobados por presiones y en contra de leyes y de recomendaciones incluidas en múltiples estudios”, dijo a Tierramérica, Alberto Székely, portavoz del no gubernamental Consejo para la Defensa de la Costa del Pacífico. En contra de la opinión de otras instancias oficiales, la Dirección de Impacto Ambiental los aprobó entre el 28 de noviembre y el 4 de diciembre.
El 1 de diciembre asumió la presidencia Felipe Calderón en sustitución de Vicente Fox.
“Fue un típico sabadazo (acción de última hora y cuando el interés general está concentrado en otros asuntos) con tintes de corrupción”, señaló Székely.
Aunque los planes de desarrollo se encuentran fuera del parque Chamela-Cuixamala, que comprende una área de 13 mil 142 hectáreas de bosques tropicales, lagunas y humedales, sí estarán dentro de un gigante polígono que las Naciones Unidas considera zona de reserva mundial.
Argentina
Impulso a energías renovables
BUENOS AIRES, (Tierramérica).- El gobierno de Argentina promulgó el día 2 una ley de fomento del uso de fuentes renovables de energía que prevé aumentar de uno a ocho por ciento su participación en la matriz eléctrica nacional en 10 años. La norma, que declara “de interés nacional” la generación de energía eólica, solar y geotérmica, entre otras, promueve la inversión y el desarrollo de investigaciones a través de incentivos fiscales y subsidios por cada kilovatio generado mediante fuentes no fósiles. Juan Casavelos, coordinador de la campaña de energía de Greenpeace, dijo a Tierramérica que esta es una “muy buena señal” y que “cualquier medida que tienda a aumentar la incidencia de renovables en la matriz es muy valiosa”.
No obstante, consideró necesario mejorar los incentivos.
Para el experto, hace falta un fondo financiero para proyectar inversiones y darle competitividad a la oferta de estas energías.