BUENOS AIRES, Tierramérica. La susceptibilidad de la población a padecer cuadros más severos de dengue preocupa a especialistas de salud, mientras la epidemia se expande en Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay.

El dengue es una sola enfermedad, pero su expresión clínica y gravedad pueden ser muy diferentes en cada persona, según diferentes factores de riesgo. El fundamental, coinciden los expertos, es haber contraído la infección por segunda vez.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el total de contagios reportados disminuyó en América 5,5 por ciento el año pasado respecto de 2007, pasando de 900.754 a 850.769, con una mayoría de casos en Brasil y Bolivia.

Sin embargo, en el mismo periodo aumentó 46 por ciento la proporción de cuadros graves, mientras las muertes pasaron de 317 a 584, un aumento de 84 por ciento, revelando una mayor presencia de manifestaciones severas de esta enfermedad febril causada por alguno de los cuatro serotipos del virus de dengue.

Esa tendencia se mantiene este año. Entre enero y comienzos de abril, la OPS informa de más de 215.000 casos en América, con un elevado aporte sudamericano (en Argentina la epidemia está en pleno desarrollo), y un nuevo incremento de la letalidad, que pasó de 1,2 en 2007 a 2,2 en lo que va de año.

El dengue se contrae por la picadura de un mosquito Aedes aegypti infectado con alguno de los virus. El insecto se reproduce en depósitos de agua limpia en regiones tropicales y subtropicales.

Se cree que al recuperarse de una primera infección, la persona adquiere inmunización de por vida ante el serotipo que la causó, pero queda expuesta a los restantes. 

Se estima que entre 20 y 50 por ciento de los contagiados no presentan síntomas o  pueden confundirse con los de una gripe. Los cuadros más claros se manifiestan con fiebre, cefaleas, dolores musculares y articulares. 

Los pacientes pueden desarrollar manifestaciones hemorrágicas leves, como manchas rosadas en la piel o sangrado de encías. Los más severos, el dengue hemorrágico y el choque por dengue, son más frecuentes en quienes sufren una segunda infección.

En Brasil, el Ministerio de Salud informó que en las primeras 10 semanas de este año se notificaron 114.355 casos, de los cuales 603 fueron graves y 23 terminaron en muertes.

En Bolivia, el responsable de Enfermedades Transmitidas por Vectores del Ministerio de Salud, Juan Carlos Arraya, confirmó a Tierramérica que de 56.530 casos, el mayor registro de los últimos 20 años en ese país, 174 se consideraron “dengue hemorrágico probable” y 25 personas murieron.

La OPS reportó 2.277 infecciones en Paraguay, cinco de ellas graves, si bien no se diagnosticaron cuadros hemorrágicos. Ese país ha sufrido epidemias severas en los últimos años. En 2007 hubo 28.000 personas afectadas, de las cuales 17 murieron.

Según el Ministerio de Salud paraguayo, si se consideran vulnerables a cuadros graves las personas que superaron una primera infección, entonces hay 600. 000 habitantes susceptibles de contraer dengue hemorrágico, lo que equivale a 10 por ciento de la población.

En Argentina, las autoridades sanitarias reconocieron a mediados de abril más de 12.500 casos, el triple registrado apenas 15 días antes, aunque gobiernos provinciales y personal hospitalario estiman que el número real debería triplicarse.

Es la epidemia más extendida desde que reapareció la enfermedad en este país austral en 1998. Hay cinco muertes confirmadas, mientras menudean denuncias de resistencia de las autoridades a difundir datos, que se emiten con gran retraso.

El panorama general ha puesto en alerta a los epidemiólogos y virólogos. Pero especialistas de Argentina y Brasil consultados por Tierramérica difieren sobre los factores de la vulnerabilidad al dengue más grave.

En Argentina preocupa sobre todo la amenaza de una segunda infección, porque se considera que en esa etapa aumenta el riesgo de contraer dengue hemorrágico, más difícil de controlar si afecta a niños de dos a 14 años, a ancianos o a personas que padezcan enfermedades crónicas, sobre todo si no son tratados de inmediato.

La Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil advierte que los cuadros severos se pueden manifestar también al primer contagio.

En los cuadros graves, los afectados requieren hospitalización por el aumento de la permeabilidad vascular, la pérdida de plasma y la disminución de plaquetas, que ayudan a la coagulación. En el  dengue clásico, el cuadro es más ligero y por ende, se puede controlar más fácilmente.

Zoom

Virus

Jorge Gorodner dice: el dengue está relacionado al tipo de virus que circula. Por ejemplo en la epidemia de Río de Janeiro  (en el verano austral de 2008) el virus que más circuló fue el tipo tres y los casos más graves, no necesariamente de dengue hemorrágico, se manifestaron en una primera infección

El experto sostuvo que incluso en el marco de la OPS se está analizando evitar la diferenciación entre “clásico” y “hemorrágico” por ser una categorización estrecha que no siempre comprende las manifestaciones más graves de la enfermedad.

En Argentina, en cambio, los especialistas mantienen esa diferenciación.

“En América tenemos los cuatro serotipos de dengue. Una vez que una persona fue infectada, en la otra oportunidad, pase el tiempo que pase, si es infectada por otro serotipo tiene todas las chances de desarrollar la variante hemorrágica”, dijo a Tierramérica el médico Jorge Gorodner. La mortalidad varía entre 15 y 35 por ciento.

La maravillosa basura electrónica

Mientras aprenden a reciclar desechos electrónicos, jóvenes brasileños adquieren un oficio y la conciencia de que se debe consumir menos.

Clarinha Glock 

PORTO ALEGRE, Brasil.    Con una pieza de uno que otro equipo inservible, los alumnos del Centro de Recuperación de Computadoras (CRC) de la sureña ciudad brasileña de Porto Alegre pusieron a andar 1.700 máquinas en tres años de trabajo.

A fines de 2009 deberían llegar a 2.500 computadoras, que serán distribuidas a escuelas, jardines de infantes, organizaciones no gubernamentales y centros de informática, acercando la tecnología a gente que está aún lejos de ella en esta ciudad de 1,5 millones de habitantes, capital del estado de Rio Grande do Sul.

La materia prima del CRC es la basura electrónica que desechan el gobierno federal, los bancos, las empresas y usuarios individuales, que se deshacen de sus computadoras por otras más modernas.

Antes, computadores, impresoras y accesorios eran arrojados a vertederos sanitarios o acababan mezclados con escombros. Ahora recuperan un tiempo más de vida útil, o son reciclados como materia prima para expresiones artísticas.

El proyecto forma parte del Programa Brasileño de Inclusión Digital y es resultado de una asociación entre el Ministerio de Planeamiento y la Red Marista de Educación y Solidaridad, parte de la congregación católica de los Hermanos Maristas.

Centros como el de Porto Alegre se han instalado en los estados de Minas Gerais y São Paulo, en el sudeste y el sur, y en el distrito federal de Brasilia, centro del país.

El CRC de Porto Alegre se encuentra en un barrio periférico. Allí 88 jóvenes de familias vulnerables reciben una beca que les permite aprender a desarmar, reacondicionar, adaptar y montar equipos, instalar software libre, programar y configurar computadoras.

Pero, sobre todo, descubren el valor de cada pieza, no sólo de las máquinas, sino de ellos mismos como ciudadanos.

«El curso es importante por su aspecto profesional y por la convivencia personal, porque aquí la gente interactúa», explica Keith Garcia Reges, de 16 años.

En la «era de lo descartable», ella y sus compañeros constituyen una excepción.

«Dejamos de desechar muchas cosas y aprendemos a usar más lo que tenemos en casa», dice. Es poca la gente que puede darse el lujo de revolver sin miedo dentro de una computadora porque si se «descalabra», después se «arregla», dice.

Reges repara computadores, cargadores de teléfonos celulares, parlantes, ventiladores. Y multiplica sus conocimientos. Invitó a dos de sus colegas a presentar un trabajo sobre residuos electrónicos en una muestra pedagógica que se llevará a cabo en su escuela.

En el pabellón instalado en la sede del Centro Social Marista (Cesmar) de la ciudad, Rafael de Vasconcelos, de 17 años y apasionado por la robótica, llegó más lejos. Empezó como voluntario cuando tenía 15, fue monitor, luego contratado como aprendiz y hoy es educador. Con la beca que recibe paga sus estudios en la Facultad de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, a la que acaba de ingresar).

Breves

Mujeres defienden humedal costero

CARACAS.-   Decenas de mujeres del pueblo de Tacarigua, situado a 80 kilómetros de Caracas y dentro de un parque nacional de 39.000 hectáreas, iniciaron un proyecto para recolectar y reciclar residuos.   «Organizamos equipos recolectores de desechos sólidos en las vecindades del parque nacional (administrado por el poder central) que darán paso a unidades productivas» como empresas o cooperativas que «llevarán dinero a los hogares.

Amplían  insecticidas naturales

LA HABANA.-   Una cooperativa habanera beneficiada por el Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial se propone aumentar a corto plazo la producción de insecticidas naturales para abastecer a varias provincias de Cuba.

La cooperativa Rosa Elena Simeón fabrica al menos seis variedades de insecticidas a partir de la semilla y la hoja del árbol de Nim, que también contribuye a disminuir la desertificación.

Tardía ejecución de fallo ambiental

SANTIAGO. Casi tres años después de que la Corte Suprema de Chile condenó a un empresario de la central región de Valparaíso a restaurar un bosque nativo reemplazado por un viñedo, la gubernamental Corporación Nacional Forestal (Conaf) tasa las obras.

La tarea concluirá a fin de mes

«Tras la negativa del demandado a cumplir la sentencia, el Consejo de Defensa del Estado solicitó a la Conaf  eliminación de las plantaciones actuales y reforestar con especies nativas.