Las personas con posibilidad de sufrir cáncer pulmonar  que se someten anualmente a un examen de tomografía computarizada (TC) de dosis baja, corren un 20% menos de riesgo de morir de esa enfermedad  que las  que se someten a radiografías convencionales de pecho.

La información –de mucha utilidad para los fumadores activos y del pasado- es resultante del estudio National Lung Screening Trial, realizado en  Estados Unidos, del que recientemente se han ofrecido resultados preliminares.

Las radiografías de pecho han sido usadas durante mucho tiempo para detectar señales de cáncer de pulmón en los pacientes con síntomas, pero esas pruebas no han logrado reducir las muertes. Como la tomografía computarizada puede detectar tumores más pequeños que la radiografía, se ha propuesto la nueva tecnología como instrumento para salvar vidas. 

“Los hallazgos son significativos puesto que parece que el examen anual de tomografía computarizada de dosis baja puede salvarle la vida a gente aparentemente sana con antecedentes de fumar bastante”, comentó aquí el doctor Kevin Abrams, jefe de radiología de Baptist Hospital, de Miami.

Este hospital ofrece distintas opciones para el tratamiento del carcinoma de pulmón y bronquios, incluyendo el uso de cirugía de mínima invasión  -sin contar ni separar las costillas, con menos trauma para el pecho que la cirugía tradicional- con el auxilio del robot Da Vinci. Los brazos del robot permiten al cirujano acceder a los pulmones a través de pequeñas incisiones en el pecho. 

Cifras. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, auspiciante del estudio, estima que los más de 94 millones de fumadores presentes y pasados de ese país corren un alto riesgo de cáncer. De las 225 mil  520 personas diagnosticadas allí en el 2010  con la enfermedad en pulmones y bronquios, 157 mil 300 murieron. Fumar cigarrillos es el factor de riesgo más importante.