1 -Julio César Chávez

El mexicano celebró 37 combates en defensa o en procura de un título mundial, lo cual constituye un récord en el universo del boxeo profesional. Chávez fue cinco veces campeón universal en tres categorías: liviano, súper pluma y welter. Ganó sus primeros 91 combates, estuvo invicto 13 años, 11 meses, 24 días y, en total, salió triunfante en 107 de sus 115 enfrentamientos, con 86 de ellos por la vía del nocaut. Para la cadena ESPN, el mexicano ocupa el lugar 24 en su listado de “Los 50 mejores boxeadores de la historia”; mientras, en el 2002, la prestigiosa revista “The Ring” lo situó en el puesto 18 en su ranking de “Los mejores boxeadores de los últimos 80 años”.

2 Roberto “Mano de Piedra” Durán

Esta leyenda panameña estuvo sobre los cuadriláteros nada menos que por 33 años! entre 1968 y 2001. Su apodo, “Manos de piedra”, ilustra cuán fuerte pegaba. Se hizo campeón mundial de peso mediano, al superar a Ken Buchanan en 1972; del peso medio mediano, al vencer al gran Sugar Ray Leonard en 1980, en la llamada “Bronca de Montreal”, del peso mediano junior, tras derrotar a Davey Moore en 1983 y y otra vez de los medianos, tras imponerse a Iran Barkley en 1989. En su extensa carrera logró 103 victorias (70 por KOs) y perdió 16. En 1999, la Agencia Associated Press lo situó como el séptimo peleador en la lista de “Los mejores boxeadores del siglo XX”.

3-Carlos Monzón
“El Gaucho de Hierro”

Monzón se une a la lista de grandes leyendas latinoamericanas sobre el ring que tuvieron un trágico final. Este argentino fue campeón mundial de peso mediano entre 1970 y 1977. En ese lapso defendió su corona en 14 oportunidades y siempre salió victorioso contra los mejores púgiles del momento (desde Emile Griffith, pasando por Benny Briscoe hasta el cubano José “Mantequilla” Nápoles). En total obtuvo 87 victorias y solo sufrió tres derrotas. En 1990 fue exaltado al Salón Internacional de la Fama del boxeo y, de acuerdo con “The Ring”, aparece en el undécimo puesto de los mejores boxeadores de todos los tiempos, libra por libra. Fuera del cuadrilátero, Monzón dejó una triste imagen, porque fue encontrado culpable de asesinar a su pareja, por lo que resultó sentenciado a 11 años de prisión. En 1995, en una salida restringida a trabajar, murió en un accidente automovilístico.

4-Alexis Argüello
“El Caballero del Ring”

Los expertos que han tratado el tema no se ponen de acuerdo en torno a quienes son los 10 mejores boxeadores latinos de todos los tiempos y las opiniones y planteamientos son muy variados. Sin embargo, en el punto donde se observa la mayor coincidencia es cuando consideran al mexicano Julio César Chávez como el más grande púgil de la historia, aunque no faltan los que atribuyen ese mérito al panameño Roberto “Mano de Piedra” Durán. Acontinuación presentamos a quienes consideramos los 10 más emblemáticos, sin limitarnos solo al boxeo profesional, sino que también incluimos algunos amateurs, pero que por sus trayectorias se ganaron el cariño y respeto del público. El orden puede variar e, incluso, salir algunos nombres y entrar otros, conforme al color del cristal con que se observe.

5-Wilfredo Gómez
“Bazooka sobre el Ring”

El boxeador puertorriqueño fue campeón mundial amateur, título que obtuvo en el 1974 en La Habana, Cuba. En ese momento apenas tenía 18 años. Poco después saltó al profesionalismo y registró un inicio poco prometedor, con dos derrotas en sus primeras cinco salidas. La situación cambión y registró una cadena de 32 victorias por KO, lo que le permitió unirse a una selecta lista de peleadores con 20 o más victorias consecutivas por fuera de combate. En 1977 obtuvo el título mundial del peso súper gallo del Consejo Mundial de Boxeo, tras vencer, en Puerto Rico, al surcoreano Dong Kiung Yum, por KO en el duodécimo asalto. Gómez retuvo su corona hasta 1983 y en ese período defendió el título en 17 ocasiones y en todas estas peleas obtuvo el triunfo por KO. Entre sus víctimas se incluyen campeones mundiales como Leo Cruz, Juan Meza, Lupe Pintor y Carlos Zárate. En 1989 el boricua optó por retirarse. Finalizó su carrera como profesional con 44 victorias (42 por KO), 3 derrotas y un empate. En 1995 fue elegido miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

6-Félix “Tito” Trinidad

Considerado uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos en Puerto Rico, “Tito” Trinidad inició su recorrido por el mundo del boxeo profesional a los 17 años. Tres años después, a los 20, ya era campeón mundial. Obtuvo el cetro universal en tres categorías diferentes y para organizaciones distintas, como son la Federación Internacional de Boxeo (IBF), la Asociación Mundial de Boxeo (WBA) y el Consejo Mundial de Boxeo (WBC). Entre sus víctimas se incluye a Óscar de la Hoya, en 1999. Terminó con récord de 42 triunfos (35 de ellos por KO) y solo tres derrotas.

7- Teófilo Stevenson

El cubano ha sido el mejor peso completo de la historia en el boxeo amateur. Sus números fueron espectaculares: en dos décadas sobre el ring triunfó en 302 de los 321 combates que efectuó. Obtuvo 72 medallas de oro, seis de plata y dos de bronce. A sus tres títulos olímpicos, en Múnich 1972, Montreal 1976 y Moscú 1980, debemos añadir tres coronas en Campeonatos mundiales, dos en Centroamericanos y otra en los Panamericanos de México, en 1975. Además, Stevenson recibió las Copas Russell y Val Baker, premios que se otorgan a los mejores peleadores en Mundiales y los Juegos Olímpicos. La muerte de Stevenson, en 2012, a los 60 años, conmocionó al mundo del pugilismo y entre los mensajes de condolencias estuvo el de su amigo, el gran Muhammad Alí.

8-Félix Savón

El cubano está considerado el boxeador amateur más laureado
de todos los tiempos. Savón dejó marcas difíciles de igualar: tres títulos olímpicos (Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sídney 2000), seis mundiales, tres panamericanos, tres centroamericanos. Sin él no se puede escribir la historia del boxeo cubano. Es cierto que nunca fue un hombre técnico, pero sabía combinar los jabs con los rectos de derecha, junto con los ganchos al estómago que podían desbaratar cualquier estrategia defensiva preparada por el rival. Es cierto que tampoco propinó KO tan espectaculares como los de Stevenson; aunque no debemos olvidar que Savón vivió en la era de la súper protección a los boxeadores amateurs, con cabeceras y guantes preparados para evitar un daño a la anatomía de los atletas.

9-Marco Antonio Barrera (El Barreta)

El mexicano brilló, primero, como como amateur y con solo 15 años de edad decidió dar el salto al profesionalismo. Logró en siete oportunidades el título mundial, en tres categorías diferentes. Su primera corona fue como súper gallo, con el aval de la Organización Mundial de boxeo, en 1995, tras derrotar al boricua Daniel Cobrita Jiménez; luego, en 2001, obtuvo la corona en pluma, por la Organización Internacional de Boxeo, luego de vencer por decisión unánime al británico Naseem Hamed y, en 2004, alcanzó el título súper pluma del Consejo Mundial, cuando le ganó a Paulie Ayala. En total logró 58 victorias (44 por KO) y sufrió nueve reveses.

10- Juan Manuel Márquez

El boxeador azteca uno de los cinco púgiles de su país en lograr títulos mundiales en tres divisiones diferentes (los otros son: Fernando Montiel, Marco Antonio Barrera, Erik Morales y Julio César Chávez). En su larga y exitosa carrera de 19 años sobre el cuadrilátero aparecen ocho coronas, de diferentes organizaciones y “The Ring” lo eligió como uno de los mejores boxeadores, libra por libra. Entre sus rivales más encarnizados estuvo el filipino Manny Pacquiao, contra quien peleó en cuatro combates, con saldo favorable al asiático de dos victorias, un revés y un empate. Además, Márquez peleó y perdió contra el estadounidense Floyd Mayweather Jr. En total, el mexicano ganó 56 combates (40 por KO) y perdió 7.