SANTA ANA, California, EE.UU. (AP) — Una tormenta invernal castigó California con vientos huracanados y copiosas lluvias, además de cubrir de nieve ayer la Sierra Nevada y causar la evacuación de miles de personas por temor a los deslizamientos.  Una importante carretera que cruza la Sierra Nevada entre el norte de California y Nevada está cerrada desde el viernes por la tarde debido a la nieve.

Por lo menos una persona murió en una correntada mientras fuertes lluvias y vientos e intensas nevadas continuaron ayer, informaron las autoridades.

Hasta 1,12 metros (44 pulgadas) de nieve cayeron en algunas partes de la Sierra Nevada, dijo ayer por la mañana el Servicio Nacional Meteorológico.

Los meteorólogos creen que la tormenta dejará hasta 3 metros (10 pies) de nieve en las cimas montañosas para el domingo.  Muchos vuelos fueron cancelados el viernes y vientos de hasta 128 kilómetros por hora (80 mph) volcaron varios camiones en la segunda ola de la tormenta ártica que abatió además numerosos árboles, dañó vehículos y carreteras.

 Centenares de miles de clientes se quedaron sin electricidad desde el centro de California a los estados de Oregón y Washington. En el sur, los residentes de los cañones en el condado de Orange, desnudos de vegetación debido a los incendios de fines del año pasado, aguardaban nerviosos si sufrirán los vientos huracanados y copiosas lluvias pronosticadas para esa zona, con la posibilidad de deslizamientos de tierra. “La lluvia ha amainado un poco, pero existe un gran frente de chubascos que llegará hoy”, afirmó ayer Ted MacKechnie, del servicio Nacional Meteorológico. Unas 3.000 personas que residen en cuatro cañones recibieron orden de evacuar sus hogares para las 7 de la tarde del viernes, dijo el capitán de los bomberos del condado de Orange Mike Blawn. “No nos tomamos a chiste las órdenes de evacuación, Hacemos todo lo posible para cerciorarnos de que son necesarias”, afirmó Blawn.

“El problema con las crecidas, los deslizamientos y las inundaciones súbitas es que no son predecibles”. Fueron emitidas alertas de inundaciones súbitas el sábado en el sur de California, incluyendo la mayor parte del condado de Los Angeles y el sur del condado de Santa Bárbara.