Mississippi— Una tormenta invernal congeló partes del sur y centro de Estados Unidos el jueves, causó cinco muertes e imposibilitó el tráfico en las vías.

La nieve y el hielo se dirigían en dirección este, desde Ohio hasta la cordillera de los Apalaches, luego a Washington, D.C., Nueva York y los demás estados del nororiente. Hasta en Alabama cayó nieve, un fenómeno sumamente inusual para esta época del año.

En Mississippi, un autobús que llevaba a personas a un casino se volcó, causando la muerte de dos personas y heridas a otras 44. En Little Rock, Arkansas, tres personas murieron en distintos accidentes viales la noche del miércoles y la Carretera Interestatal 40 fue clausurada debido a varios accidentes cerca del Puente White River. La carretera fue reabierta poco antes del alba el jueves, pero el tráfico era sumamente lento debido a que muchos conductores se habían quedado dormidos.

Testigos dijeron a la policía de Mississippi que el chofer perdió el control del autobús tras rodar sobre un tramo cubierto de hielo. El vehículo volcó y quedó de un costado en medio de la Carretera Interestatal 269 en Byhalia a eso de las 12:35, dijo el vocero de patrulla vial de Mississippi, capitán Johnny Poulos.

“Súbitamente el autobús comenzó a zigzaguear, dio dos vueltas, chocó contra la barrera y volcó”, dijo Veronica Love, una de las pasajeras, a la prensa al salir del hospital.

El choque ocurrió a unos 55 kilómetros (35 millas) al sudeste de Memphis, Tennessee.

Murieron una mujer de 70 y una de 61 años de edad, ambas de Huntsville, Alabama, dijo el forense del condado DeSoto, Joshua Pounders. Los heridos fueron llevados a diversos hospitales de Memphis y por lo menos tres de ellos están graves.

El grupo iba de Huntsville, Alabama, a un casino en el condado Tunica en Mississippi, a unos 65 kilómetros (40 millas) al oeste.

Cayó algo de nieve aunque también en algunas zonas más al norte. En Virginia, el lanzamiento de un cohete no tripulado con suministros para la estación Espacial Internacional tuvo que se postergado debido al mal clima informó la NASA. El contenedor de carga Cygnus espera partir el viernes desde la isla Wallops.

En Indiana, la tormenta dificultó el tránsito rodado en las carreteras y obligó a la cancelación de las clases.