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ESTOCOLMO . AFP. El premio Nobel de Química 2013 fue concedido ayer a Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel por la elaboración de simulaciones por ordenador utilizadas para entender y predecir los procesos químicos.
El austríaco Martin Karplus, el británico Michael Levitt y el israelí Arieh Warshel, que también poseen la nacionalidad estadounidense, ganaron el Nobel «por el desarrollo de modelos multiescala para los sistemas químicos complejos», indicó en un comunicado a Real Academia de las Ciencias sueca, que concede el premio. «En los años 1970, Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel sentaron las bases de los potentes programas que se utilizan para comprender y predecir los procesos» químicos, los cuales tienen aplicaciones ilimitadas, no solo para los investigadores sino también para los ingenieros y la industria.
«El conocimiento detallado de los procesos químicos permite optimizar los catalizadores, los medicamentos y las células fotovoltaicas», indicó la academia a modo de ejemplo. «Los galardonados con el Nobel de Química 2013 hicieron posible cartografiar los misteriosos caminos de la química mediante el uso de computadoras», dijo. El trabajo de estos tres químicos ayudó a desarrollar modelos informáticos que reproducen la vida real «que se volvieron cruciales para la mayoría de avances realizados en la químicia actual».
«Antes los químicos creaban modelos de moléculas recurriendo a bolas de plástico y bastones. Hoy, la modelización se hace por ordenador», explicó.
Los químicos de todo el mundo desarrollan experimentos diariamente en sus ordenadores utilizando los métodos que los tres premiados empezaron a desarrollar en la década de 1970, indicó la academia.
Karplus, de 83 años, Levitt, de 66, y Warshel, de 72, lograron hacer cohabitar en el estudio de los procesos químicos la física clásica newtoniana con la física cuántica, que responde a reglas fundamentalmente diferentes. Esto aumenta enormemente el número de permutaciones para el cálculo, aunque también requiere una enorme potencia de los ordenadores para procesar los datos.
«La fuerza de los métodos que Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel desarrollaron es que son universales», señaló la Academia. «Los modelos de ordenador desarrollados por los galardonados con el Nobel de Química 2013 son herramientas poderosas», añadió. Los tres químicos moleculares trabajan en Estados Unidos.
Karplus, de 83 años, es profesor en la universidad de Harvard; Levitt, de 66, en la universidad de Stanford; y Warshel, de 72, en la universidad del Sur de Carolina.
