KERBALA (AFP).- Veintidós milicianos chiítas radicales murieron en la noche del martes en Kerbala (centro de Irak) en enfrentamientos con soldados de la coalición, según el último balance que dio el ejército estadounidense este miércoles.

«El número total (de víctimas) es de 22 enemigos muertos y seis miembros de la coalición heridos», indicó el general Mark Kimmitt, portavoz militar de la coalición, durante una conferencia de prensa.

El general, jefe adjunto de las operaciones militares en Irak, precisó que cinco milicianos habían muerto tras un ataque aéreo.

«En las recientes operaciones en Kerbala, las fuerzas de la coalición fueron atacadas repetidas veces desde 12 edificios de la mezquita al Mojayam (feudo de los partidarios del imán chiíta radical Moqtada Sadr) y del complejo de los mausoleos» Hussein y Abbas de la ciudad santa, dijo.

Agregó que el complejo de los lugares santos y de la mezquita al Mojayam había sido utilizado como base de operaciones por los hombres del Ejército del Mehdi, la milicia de Moqtada Sadr.

El director del hospital de Kerbala había indicado previamente que nueve milicianos chiítas habían muerto y otras siete personas, entre ellas dos peregrinos iraníes, habían sido heridas en una operación de la coalición en la ciudad santa.

La mezquita al Mojayam, situada a unos 200 metros solamente del mausoleo del imán Hussein, lugar de peregrinación de los chiítas, fue escenario de tiroteos cada vez que se acercaron las fuerzas de la coalición.

La coalición destruyó el jueves la sede de una fundación religiosa de los partidarios de Sadr en el barrio Saadia, a unos 2 km de los mausoleos del imán Hussein y del imán Abbas.