APIA, Samoa.AP. Autoridades de socorro llevaban apresuradamente comida, medicamentos y una morgue temporal a las Samoas ayer, luego que un poderoso terremoto desatase un tsunami que arrasó aldeas y mató al menos a 119 personas. 

Sobrevivientes se trasladaron a áreas altas para escapar de las olas en las islas del Pacífico Sur luego que el sismo de 8 grados de magnitud azotase a las 6:48 a.m. (1748 GMT) del pasado  martes. 

Una alta funcionaria de desastres de Samoa informó que la cifra de muertos en esa nación subió a 83.

El nuevo conteo en Samoa eleva el total a 119. Al menos 30 personas murieron en Samoa Estadounidense y otras seis en la cercana Tonga.  

Nelson dijo que todos los poblados y sitios turísticos en la costa sur de Upolu, la principal isla samoana, “están destruidos”. 

Cuatro olas de tsunami de entre cuatro y seis metros (15 a 20 pies) de altura llegaron a las costas de la Samoa Estadounidense 15 minutos después del terremoto, ingresando hasta 1,5 kilómetros (una milla) tierra adentro, dijo Mike Reynolds, supervisor del Parque Nacional de Samoa Estadounidense, de acuerdo con una portavoz del servicio de parques. 

El epicentro se localizó a 200 kilómetros (125 millas) de Samoa, una nación insular de 220,000 habitantes a mitad de camino entre Nueva Zelanda y Hawai, y a 190 kilómetros (120 millas) de la vecina Samoa Estadounidense, un territorio de Estados Unidos con 65,000 habitantes.

Obama declara desastre

En Washington, el presidente Barack Obama declaró situación de desastre para Samoa Estadounidense.  Obama dijo que la FEMA está en contacto con la isla y que la Guardia Costera ayuda a distribuir recursos a las zonas necesitadas. La declaración de desastre permite a Estados Unidos suministrar el apoyo necesario para una respuesta expedita, agregó el mandatario.