ROMA (AFP).- Un avión de línea turco que se dirigía a Estambul con un centenar de pasajeros a bordo fue secuestrado ayer por un turco que según varias fuentes actuó solo, para entregar un mensaje al papa Benedicto XVI, pero el aparato fue obligado a aterrizar en Italia, donde el secuestrador se entregó.

El hombre, que al parecer hizo creer que había a bordo otro secuestrador, se entregó a la policía poco después de las 20H00 locales (18H00 GMT), dos horas después de que el avión aterrizara en el aeropuerto de Brindisi, en el sur de Italia.

Antes de abandonar el avión, los pasajeros fueron examinados minuciosamente por la policía, que quería asegurarse de que no había ningún cómplice entre ellos.

El secuestrador, que no iba armado y no mostraba un comportamiento agresivo, pidió hablar ante la prensa y dirigirle un mensaje al Papa.

Según el ministro turco de Transportes, Binali Yildirim, nada indica que la intención del secuestro fuera protestar contra la próxima visita del Papa a Turquía entre el 28 y el 30 de noviembre.

EL ministro en principio también creyó que había dos secuestradores.

Las autoridades turcas afirmaron que identificaron al secuestrador, que responde al nombre de Hakan Ekinci, de 30 años.

Según la cadena de televisión turca NTV, el secuestrador se convirtió al cristianismo en 1998 y es un objetor de conciencia que buscaba el apoyo de Benedicto XVI.

Tras el aterrizaje en Brindisi, se iniciaron negociaciones con el secuestrador desde la torre de control del aeropuerto, mientras que el ministro italiano de Interior, Giuliano Amato, convocó una célula de crisis para seguir la evolución de los hechos.

Todos los pasajeros, entre ellos un grupo de albaneses que viajaban a Arabia Saudita para participar en las celebraciones del Ramadán, el mes sagrado de ayuno musulmán, resultaron ilesos.

El avión de Turkish Airlines había despegado de Tirana (Albania) con destino Estambul (Turquía) y fue secuestrado cuando sobrevolaba Grecia.

La nave llevaba a bordo 107 pasajeros y seis tripulantes, y fue interceptado por cazas griegos y luego por cazas F16 italianos que lo obligaron a aterrizar en Brindisi.

Un diputado albanés, Sabri Abazi, que se encontraba a bordo del avión y a quien la agencia italiana Ansa contactó por teléfono, indicó que los dos secuestradores no mostraron armas en ningún momento.

Según el diputado, “los pasajeros han sido presas del pánico”

“Los secuestradores no dijeron nada a los pasajeros. Entraron en la cabina del piloto, y sólo vimos a uno de ellos salir de la cabina, un hombre de unos 30 años, vestido con ropa deportiva”, añadió.

La visita del Papa a un país con mayoría musulmana tendrá lugar poco después de la ola de protestas y críticas que suscitaron sus palabras pronunciadas en Alemania, cuando trazó una relación entre el Islam y la violencia.

Por ahora no se conoce el mensaje que el secuestrador quiere hacer llegar al pontífice, quien en reiteradas ocasiones ha lamentado las tensiones que provocaron sus comentarios, interpretados como un ataque a la religión musulmana.

El Vaticano sigue con atención las noticias sobre el secuestro del avión turco y “espera más elementos”, afirmó el jefe de prensa de la Santa Sede, padre Federico Lombardi.

“Fuimos alertados. Esperamos tener más elementos”, declaró Lombardi a medios de prensa italianos.

Los aeropuertos de Brindisi y Tirana (Albania) estuvieron cerrados por varias horas y el tráfico aéreo local italiano fue desviado hacia el aeropuerto de Bari.