POR SOILA PANIAGUA
El secretario de Turismo, Félix Jiménez, denunció ayer que en el país existe una mafia que se dedica a ocultar el número real de pasajeros que entra y sale del territorio nacional, con el objetivo de evadir el pago de impuestos, en la que estarían involucrados gente del sector privado.

Ayer el funcionario se reunió con el director de Aeronáutica Civil para investigar y establecer quiénes son los responsables de esa mafia y adelantó que esta semana divulgará los resultados de las investigaciones.

Yo creo que en esta forma torcida en que se quieren presentar las estadísticas a partir del cobro de US$2.50 por cada pasajero que llega y sale al país tiene que ver con la existencia de una mafia en la que hay gente del sector privado, muchos de los cuales no quería que se cobraran los dos dólares con cincuenta centavos y eso vamos a proceder a investigarlo, explicó.

Jiménez habló en una rueda de prensa que ofreció para externar su oposición a las intenciones de los hoteleros de elaborar un nuevo plan estratégico de desarrollo turístico, argumentando que ya se puso en vigencia con 10 años de duración y que costó al Estado alrededor de US$500,000.

Si llego a saber quiénes son las personas involucradas en la mafia las voy a denunciar públicamente, porque es curioso, el Banco Central da todos los meses las cifras de la entrada y la salida de pasajeros y ninguna persona había puesto en dudas esas cifras, pero ahora esas cifras se ponen en dudas y se quiere decir que sólo ha llegado la mitad, dijo.

Refirió que los reportes por el cobro de los impuestos por la entrada y salida de turistas sólo reflejan la mitad de la cantidad que debía ser.

Puso como ejemplo el hecho de que mientras en Aeronáutica Civil se informa que en noviembre se habían recaudado US$350,000, el correspondiente a 140,000 pasajeros que habían ingresado y salido, los informes de las autoridades correspondientes indican otra cosa.

Eso es falso, eso es absolutamente la mitad de lo que pasó. Entonces, eso indica que hay gente, esos mismos que se opusieron a los dos US$2.50, que quieren quedarse con recursos que les pertenecen al Estado y que están contemplados para desarrollar las obras de infraestructuras, sostuvo Jiménez.

Sobre el seminario competitividad y turismo que se llevó a cabo en el Este del país el fin de semana pasado, el funcionario expresó que se ha pretendido hacer la declaración de Punta Cana y que entre los participantes estaría la Secretaría de Estado de turismo y la Secretaría de Estado de Turismo no firmará esa declaración porque no está de acuerdo con eso.

Consideró descabellado pedirle al gobierno que se cree, a través del Consejo Nacional de Competitividad, una comisión que sea la que dirija eso.

En eso se equivocaron medio a medio, porque mientras yo sea secretario de Turismo hay que respetar esta Secretaría y si hay algunas personas en el sector privado que entiendan que no merece respeto el actual gobierno y de manera específica esta Secretaría, yo le deseo buen viaje, puntualizó.

Agregó que el plan estratégico de desarrollo turístico se les entregó a los miembros de Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes, Asonahores, a la Asociación de Bancos Comerciales, ABA, al Banco Central y a otras entidades.

Afirmó que la cartera que dirige no improvisa en las gestiones que realiza y cuestionó el interés de algunos hoteleros de ignorar la Secretaría de Turismo, entre estos un abogado, que no sabe de hotelería.

Dijo que hay conflictos entre los propios hoteleros, quienes se manifiestan en contra del sector. Cuestionó que por un lado los hoteleros piden infraestructuras y por el otro le niegan el derecho al gobierno a cobrar impuestos.

Hemos recibido el proyecto de declaración de Punta Cana elaborado a raíz del seminario que hubo allí de competitividad y turismo. Quiero decir que la Secretaría de Turismo no comparte esa declaración, enfatizó.

Dijo que Asonahores ha pretendido pedirle al gobierno que se elabore un Plan Nacional de competitividad en el área turística y un Plan Nacional de Desarrollo Turístico Integral, cuando ya existe uno similar.

Yo se lo puse en conocimiento, tanto al Presidente de la República, a los hoteleros y a los invitados internacionales que participaron en ese evento, dijo.

Aclaró que actualmente hay un plan nacional de desarrollo turístico el cual se estima estará vigente por unos 10 años, que es fue parte de un consenso entre los sectores público y privado.

La Secretaría de Turismo entiende que este plan estratégico de desarrollo turístico puede ser actualizado y revisado. Los invitamos a que se integren con nosotros en esa revisión, añadió.

Dijo que en enero del 2006 todo el personal de la Secretaría de Turismo estará trabajando en un seminario interno por unos tres días, con el objetivo de estudiar y ver hacia qué aspecto se puede trabajar en al actualización del Plan Estratégico de competitividad y desarrollo turístico integral que fue elaborado para el período 2000-2010.

Añadió que le sucedieron tres secretarios de Turismo que se olvidaron de eso y que gastaron millones de pesos en otros planes, mientras que ahora el equipo que dirige la Secretaría de Turismo está siguiendo todas las recomendaciones contenidas en ese plan.

Explicó que hay una parte de Asonahores que desea pasarle por encima a la institucionalidad del país y aclaró que la ley especifica que es solo la Secretaría de Turismo la que tiene la responsabilidad y la autoridad de poner en ejecución un plan de desarrollo turístico y la política de desarrollo turístico del país.

La elaboración del plan 2000 -2010 contó con la participación del gobierno de Andalucía y Asonahores, entidad que inclusive participó e la selección de la empresa que lo elaboraría.

Este plan debe ser la base de cualquier estudio. Lamento profundamente que estén tan mal dividido Asonahores y la forma en que se maneja esa entidad, puntualizó.