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República Dominicana perdería entre 400 mil y 450 mil asientos al año como resultado de la disminución de vuelos de las aerolíneas norteamericanas American Airlines y Continental, reveló ayer el secretario de Turismo, licenciado Félix Jiménez.

Sin embargo, el funcionario precisó que se trata de asientos, no pasajeros, por lo que, del total, quedaría un 60% en razón de que las aeronaves no siempre hacen los vuelos con todos los boletos vendidos.

Dijo que otras líneas aéreas -entre las que citó a Jet Blue y Air Dominicana- compensarían las pérdidas de asientos porque utilizan aviones más eficientes que les permiten absorber los aumentos de los combustibles.

Incremento. Al comparecer al Almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio, junto a otros representantes del sector turismo, Felucho Jiménez dijo que la llegada de turistas creció 7.17% de enero a mayo de este año con respecto al mismo período de 2007.

Dijo que el incremento es importante por cuanto el resto de las naciones competidoras del Caribe siguen a la zaga de República Dominicana.

Manifestó que esta situación se produce pese a la crisis económica y de otra índole que afectan a los Estados Unidos.

Resaltó que el número de turistas de Alemania que visitan el país por primera vez creció en mayo pasado, pese a que llevaba entre seis y siete años en declive.

Dijo empero que, en términos del gasto de los alemanes en el país, ha venido aumentando.

Jiménez dijo que siempre será preferible 200 mil alemanes que gasten más dinero aquí, que los más de 400 mil que venían en los años 1999 y 2000, pero que gastaban poco.

Mercados nuevos. El secretario de Turismo dijo que los mercados nuevos han registrado un crecimiento importante, entre los que citó a Rusia y Europa del Este, Brasil, Perú, Ecuador y México.

Informó que junto a la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (ASONAHORES) iniciará un programa de recuperación de mercados que fueron años atrás importantes para el país, pero que en los últimos 10 ó 12 años han perdido presencia aquí.

Éstos son, explicó, Suecia, Europa del Norte, Escandinavia y Argentina, de donde República Dominicana llegó a recibir 80 mil agentinos en el año 2000, monto que bajó menos de ocho mil como resultado de la crisis económica que sacudió a Argentina.

Jiménez dijo que la recuperación es tal que para este año se proyecta recibir unos 30 mil argentinos.

Negativo. El único elemento negativo de los primeros tres meses del año es la disminución de frecuencia de vuelos de algunos aerolíneas norteamericanas.

Pero tampoco es una cifra para que nos alarmemos, dijo Jiménez, quien explicó que en Otoño siempre hay una disminución de los vuelos desde los Estados Unidos.

Dijo que American y Continental han hecho la reducción en años pasados y siempre normalizan los vuelo para diciembre.