Pese al interés de sectores ligados al turismo para aumentar el nivel de gasto de los visitantes extranjeros, éste disminuyó en 2.77 por ciento en el 2003 y de un promedio diario de US$104.15 en el 2002 cayó a sólo US$101.27 el año pasado.

Se atribuye ese descenso, a la depreciación del peso con relación al dólar, ya que en el 2003 el peso se devaluó en más de un 100 por ciento, lo que llevó a los extranjeros a comprar un mayor número de artículos con la misma cantidad de dólares.

Esos datos están contenidos en el informe «Estadísticas seleccionadas del sector turismo», que puso ayer en circulación la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores).

El año pasado también se redujo el promedio de estadía de turistas en el país en 1.28 por ciento, por efecto del aumento en el número de turistas procedentes de Estados Unidos que es el 47.0 por ciento del total y que mayormente permanecen poco tiempo en los lugares que visitan.

Los dominicanos no residentes aumentaron sus gastos por viaje en 1.81 por ciento, por lo que pasaron de US$655.01 en el 2002 a US$666.87 durante el pasado 2003.

En cuanto a la oferta habitacional, aumentó en 1,648 habitaciones en el 2003, de las cuales 539 son instalaciones nuevas y las restantes corresponden a hoteles que reiniciaron sus operaciones.

La provincia La Altagracia es la que mayor cantidad de habitaciones aporta con un 37.6 por ciento del total, mientras que Puerto Plata tiene el 28%.

La tasa de ocupación hotelera aumentó 9.9 por ciento en el 2003, con un 72.7%, con relación al 2002 que fue de 62.8%.

Los mayores niveles de ocupación se registraron en Bávaro, Punta Cana y La Romana-Bayahibe, con tasas de 84.2 y 80.5 por ciento, respectivamente.

Asimismo, en Juan Dolio, el promedio de ocupación fue de 58.7%, en Santo Domingo, de 59%, en tanto que en Puerto Plata y Sosua-Cabarete, fue de 59.9 y 61.1 por ciento, respectivamente.

De acuerdo al informe de Asonahores, el 2003 fue un año de franca recuperación para el sector hotelero.

Un factor importante fue el aumento en el número de visitantes procedentes de Norteamérica, con un 47%, mientras que el 46.1% fue de Europa, el 3.5% de América del Sur, el 3.1% de América Central y el Caribe y el 0.3 del resto del mundo.