LA HABANA (AP) _ Barack Obama favorece levantar las restricciones a las visitas de cubanoestadounidenses al único país comunista del continente, si es elegido presidente.

Un coro creciente de legisladores demócratas y republicanos está dispuesto a ir aun más allá, aliviando el embargo estadounidense lo suficiente como para permitir que todos los estadounidenses puedan viajar a Cuba.

Pero miles de turistas estadounidenses ya están visitando la Cuba discretamente, y muchos dicen que el secreto es parte de la diversión.

Algunos se apresuran a ir a la isla mientras Fidel Castro sigue con vida, temiendo que Washington levante la prohibición de viajes una vez que desaparezca y que esa circunstancia provoque profundos cambios en Cuba.

«El hecho de que no se suponga que uno deba estar allí fue lo que me atrajo», dijo Amit, de 29 años, un nativo de la ciudad de Nueva York que visitó Cuba en septiembre del 2006, poco después que Castro, de 81 años, cayó enfermo y cedió temporalmente el poder a su hermano menor Raúl.

«Fue como si me dijera ‘Es hora de ir»‘, dijo Amit, quien pidió que no se publicara su apellido para evitar multas. «Uno no sabe cómo será Cuba cuando Castro no esté». Viajar a Cuba no es ilegal para los estadounidenses, pero la Ley de Comercio con el Enemigo prohíbe gastar dinero en la isla.

De ser sorprendidos, los turistas estadounidenses enfrentan multas de hasta 55.000 dólares, aunque muchos llegan a acuerdos por montos más reducidos. Desde enero del 2006, 19 estadounidenses han pagado multas por viajar a Cuba, incluyendo cuatro personas involucradas en la filmación  sobre Castro, «Comandante».