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La Universidad de Santo Domingo, como se llamó en principio, surgió mediante la Bula papal In Apostolatus Culmine, expedida el 28 de octubre de 1538, por el Papa Paulo III, la cual elevó a esa categoría el Estudio General que los sacerdotes dominicos dirigían desde el 1518, en Santo Domingo.
De esta forma, la Universidad de Santo Domingo se convirtió en la primera alta casa de estudios del nuevo mundo.
En ese sentido, la Universidad de Alcalá de Henares, fue su modelo y como tal fue porta-estandarte de las ideas renacientes que surgían del mundo medieval.
Inicios. En su inicio esta universidad estaba constituida por cuatro facultades: Medicina, Derecho, Teología y Artes, conforme a las normas establecidas en la época para las instituciones similares.
Los estudios de Artes incluían dos modalidades, a saber: el trivium que comprendía la Gramática, Retórica y Lógica y el quadrivium, que engloba la Aritmética, la Geometría, la Astronomía y la Música.
La nueva universidad tuvo momentos difíciles en sus inicios y otros importantes. Por ejemplo, uno de los primeros documentos impresos de la isla fueron los estatutos de la universidad.
Evolución. Hasta principio de año 1800, la academia mantenía un estilo educativo ligado a lo religioso. En 1801, con la llegada de Toussaint Louverture a la parte oriental de la isla en nombre de Francia, la academia cerró sus puertas, para abrirlas en 1815, pero en esta oportunidad adopta el carácter laico, situación que se mantuvo hasta 1822, cuando ocurre la ocupación haitiana y la universidad vuelve a cerrar.
Entonces, años después de la Independencia Nacional, ya para 1859, el presidente Pedro Santana promulgó una ley que restablecía la universidad y la consignaba como dependencia del Gobierno, sin embargo por algunas diferencias políticas la academia permaneció cerrada.
Y es en noviembre de 1914, cuando el presidente de la República, Ramón Báez, quien era rector del Instituto Profesional, entidad que sustituyó a la universidad, transforma por decreto ese instituto, en Universidad de Santo Domingo.
Del 1916 hasta el 1924, la Universidad tuvo que interrumpir su funcionamiento como consecuencia de la intervención Norteamérica.
La universidad durante la dictadura. Durante los 31 años la tiranía del dictador Rafael Leónidas Trujillo, la Universidad de Santo Domingo, como las demás instituciones del país, se vio privada de las libertades más elementales para el cumplimiento de su misión.
Autonomía de la universidad. La Ley número 5778 del 31 de diciembre de 1961 dotó a la Universidad de autonomía. A partir de ese momento comenzó a debatirse por alcanzar el equilibrio institucional y en febrero de 1962 se eligen las primeras autoridades bajo el régimen de la autonomía. Desde entonces Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
En la actualidad. En la actualidad la UASD tiene alrededor de 180 mil estrudiantes, de los cuales la mayoría son jóvenes de escasos recursos que encuentran en esta academia la oportunidad de lograr la educación universitaria y graduarse como profesionales en las distintas carreras que ofrece la alta casa de estudios superiores.
