Uhlmann, el genio de la invisibilidad que empuja los límites de la ciencia

Uhlmann, el genio de la invisibilidad que empuja los límites de la ciencia

Santiago de Chile. El matemático chileno Gunther Uhlmann, padre de la teoría de la invisibilidad, asegura que este concepto propio de la ciencia ficción “ya es una realidad” y, además de capas de invisibilidad, su desarrollo permitirá crear mantos de inhibición sísmica para proteger ciudades enteras de los terremotos.

“La ciencia está mucho más cerca de la magia de lo que nos imaginamos”, dijo a Efe este doctor en Matemáticas por el Instituto Tecnológico de Massachusett, con un postdoctorado en Harvard y ganador del premio Bôcher, uno de los máximos galardones de la Sociedad estadounidense de Matemáticas.   Uhlmann, radicado en Estados Unidos, publicó en 2003 un revolucionario estudio científico en el que describe las ideas teóricas de la invisibilidad sobre las cuales se basan los actuales experimentos en la materia.

“La técnica consiste en hacer una capa de invisibilidad a lo Harry Potter, que tenga propiedades tales que puedan desviar la luz, de manera que lo que haya adentro sea invisible para el ojo humano”, explicó Uhlmann.   Para ello es necesario crear lo que el matemático bautizó como “un agujero blanco”, que permita desviar los rayos de luz, de tal manera que al observador le parecería estar delante de un espacio vacío.   El concepto de refracción -el cambio de dirección que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro- fue clave para las investigaciones del equipo de Uhlmann, cuyos integrantes lograron describir las condiciones necesarias para generar un índice de refracción que pudiese convertir un objeto en invisible.

Mediante ecuaciones matemáticas, el chileno consiguió detallar las propiedades que tendría que tener un material, inexistente en la naturaleza, para que no absorbiera ni reflejara la luz y, por tanto, dejara de ser visible.   Aunque ya se han inventado “metamateriales” que, a pequeña escala, permiten ocultar objetos, según el matemático “aún es difícil predecir cuándo se va a poder comprar la primera capa de invisibilidad».   Su comercialización podría comportar “problemas éticos vinculados a la privacidad” que los seres humanos tendrán que encargarse de discutir y legislar, advirtió.

“Es muy difícil predecir el futuro pero creo que van a inventarse distintas aplicaciones que ahora no podemos ni imaginar. Muchas cosas se han descubierto con un propósito determinado pero han tenido otras funciones que no se habían pensado”, remarcó.   Desde el momento en el que se descubrió la idea científica de la invisibilidad hasta el momento sólo han pasado doce años -“muy poco tiempo para la historia de la humanidad”, bromea Uhlmann- y, desde entonces, ya se han realizado muchos experimentos y se han ideado distintas aplicaciones.

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