ANTONIO VALDEZ
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Al Horford espera cumplir uno de sus sueños cuando llegó la pretemporada de la NBA: Jugar en el Juego de Estrellas para Novatos de la liga, y pronto verá cumplido ese deseo.

“Todavía no han anunciado nada (los integrantes de las escuadras de las Conferencias), así que voy a jugar con muchas ganas y hacer lo que pueda para llevar a los Hawks al triunfo”, dijo Horford a través de su diario que publica en la página del equipo de Atlanta.

El fornido jugador añadió que “me siento como sí eso fuera la clave para mí, y si es algo que sucede, serán una gran experiencia para mí”.

El Partido de Novatos será celebrado en la ciudad de New Orleans, Louisiana, el sábado 16, un día previo al tradicional ‘All-Stars’, y en el que participarán los mejores 10 novatos de primer año contra los 10 mejores jugadores de segundo año.

 Mientras eso ocurre, Horford busca concentrarse en su trabajo bajo los tableros para los Hawks, que están en su mejor tercero en la División Sureste con marca de 17-20.

“Intentaré ayudar al equipo a conseguir la mayor cantidad de victorias para llegar a los playoffs”, agregó en su diario.

Los Hawks inician hoy una gira de cinco partidos por la Costa Oeste de los Estados Unidos, donde chocarán con Denver, Seattle, Portland, Phoenix y Los Angeles Clippers, la cual termina el 30 de este mes.

“En esa gira tenemos algunos juegos difíciles como es el caso de Denver y Phoenix. Pienso que la clave más grande para nosotros en este viaje es salir cada noche listos para jugar. Cuando estás en la carretera, uno no tiene ningún apoyo de sus fanáticos, así que uno tiene que apegarse más a sus compañeros de equipo. Mi plan para este viaje es estar enfocado, descansar y salir cada noche preparado para jugar”, plasma en su diario de novato.

Hasta el momento, Horford lidera a todos los bisoños en rebotes con 9.7 por juego y posee un promedio de 8.9 puntos en sus primeros 36 juegos en la NBA.

Además, el hijo del ex jugador sietepesino Tito Horford, posee una media de 1.3 asistencias y 1.2 bloqueos.

Su gran talón de Aquiles hasta ahora siguen siendo los tiros libres, donde posee un bajo porcentaje de 64.8 (91-59). Pero desde el campo tiene una media de 47.6 (273-130) con un juego de 17 puntos para su mejor.

“Añadió que “estoy  emocionado de tener la oportunidad de jugar en algunas ciudades nuevas en la Costa Oeste. Hasta ahora en mi carrera de la NBA, la ciudad que me ha parecido la más divertida para viajar ha sido Dallas.

“Cuando jugamos allí el mes pasado, tuve la oportunidad de conocer la ciudad, tuve una cena agradable y de gozar del ambiente allí fuera – es un lugar realmente encantador”.

También, “nos gustó mucho New Orleans  -cuando jugamos allí durante la pretemporada, Acie, Mario y yo salimos a cenar en un restaurante lujoso que se especializaba en carnes y allí tuvimos la oportunidad de familiarizarnos uno con el otro”.

 Horford escribió  que algunas personas al preguntado sobre las posibilidades de Atlanta llegar más allá de le serie regular y él contestó que, “no nos adelantemos aquí, amigos, es demasiado temprano y la temporada no va ni a medio camino de terminar. 

Estamos en una buena situación”

En la NCAA

Horford estudió por tres años en Florida University, cuyo equipo ayudó a ganar dos campeonatos de la NCAA, junto a Joaquin Noah, Corey Brewer, Taurean Green, Lee Humphrey y Chris Richard, como hombres principales.

Draft

Horford fue el pick No. 3 en el draft de la NBA, sólo por debajo de Greg Odem (Portland Trail Blazers) y Kevin Durant (Seattle SuperSonics.

Estadísticas

El criollo terminó jugando 109 partidos y anotó 1,123 puntos para promedio de 10.3. Además, tomó 864 rebotes, tiró para 58.6 desde el campo y bloqueó 189 lances a sus rivales durante su carrera.

Almuerzo

El novato centro de los Hawks, Al Horford, tiene una admiradora en la analista de TNT, Cheryl Miller (hermana de Reggie Millar), y no sólo porque la invitó –la semana pasada- a una típica comida dominicana preparada por su madre Arelis Reynoso.Miller y los camarógrafos de TNT pasaron una tarde con Horford, detrás de la escena con uno de los mejores novatos de la liga para, cuyo video fue estrenado ayer.“Es interesante el modo como ellos juegan este año, con tanto equilibrio, aún cuando todavía son tan increíblemente jóvenes”, dijo Millar en una entrevista telefónica, el miércoles. “Y para Al desarrollarse posee el camino abierto, jugando fuera de posición, realmente habla del tipo de atleta y la persona que es”, dijo al periódico. La entrevista al jugador criollo de los Atlanta Hawks fue difundida por la prestigiosa cadena TNT, en la cual destacó las cualidades y virtudes del atleta dominicano, junto a su madre en la paz del hogar en Atlanta, ciudad donde está ubicada la matriz principal de la mutitudinaria cadena de TV. Miller es la hermana de Reggie Miller, y brilló como jugador en Southearn University, en California.