Toyota iniciará en breve tiempo unas pruebas con un Prius PHV al que se le han instalado paneles solares. El proyecto está ya muy avanzado dado que las pruebas en carretera comenzarán a finales de este mismo mes de julio y tienen como objetivo evaluar la viabilidad de la energía solar para la propulsión de un vehículo.
Para ello Toyota trabaja junto a Sharp y la asociación NEDO (New Energy Industrial Technology Development Organization) con el objetivo de lograr unas baterías con un sistema de carga lo más eficiente posible. Las pruebas se realizan con un auto Prius PHV al que se le han colocado diferentes paneles sobre el techo, bonete y portón trasero. La ventaja es que los paneles son extrafinos y están formados por celdas de aproximadamente 0,03 milímetros de espesor, lo que hace posible instalarlos en zonas curvas de la carrocería. En las pruebas iniciales se ha conseguido generar una energía nominal de 860 W, 4,8 veces más que el modelo de serie. Otra de las ventajas radica en que este Prius es capaz de recargar las baterías tanto cuando el vehículo está parado, como en movimiento. Las pruebas se están realizando en Tokio en diversas situaciones de circulación, y el objetivo es demostrar la viabilidad de los paneles solares como generadores de energía.