La competencia no ha disminuido en absoluto desde que eran jugadores colegiales, y ahora en la NBA.

Ambos no se hablan el uno al otro cuando están en la duela. Las payasadas están atrás y su profesionalidad es su gran referencia.

El dominicano Al Horford y el francés Joakim Noah solo tienen el deseo de ganar el uno al otro. Y esto quedó evidenciado en el octavo partido que juegan entre sí ambos atletas este pasado miércoles y que culminó con la victoria de los Atlanta Hawks por 83-80 sobre los Chicago Bulls.

Horford jugó 41:19 minutos, tirando de 20-13 desde el campo, 7-4 en lances libres, atrapó 16 rebotes, dos asistencias, dos robos y terminó con empatando su mayor producción ofensiva de la temporada con 31 puntos.

Noah, por su parte, jugó 33:57 minutos, lanzado de 6-3 desde el perímetro, 10-7 en tiradas libres, capturó 12 rebotes, 4 asistencias, un robo y 13 tantos.

Este fue el primero de tres enfrentamientos durante la temporada entre Hawks y Bulls. Un segundo choque será la semana próxima en el hogar de los Bulls.

En ocho partidos que han efectuado entre sí, Horford está delante en las estadísticas y su equipo ha ganado cuatro veces. Noah, sin embargo, adelanta en ganancia, pues los dos firmaron extensiones de contratos similares por cinco años y 60 millones de dólares.

Ambos jugadores fueron escogidos como altos picks en el draft de 2007. Horford como el No. 3 por Atlanta y Noah el No. 6 por Chicago.

Noah,  que ha faltado a 30 juegos en su carrera con una operación en el dedo pulgar izquierdo, promedia doble-doble (13.5 puntos y 11.9 rebotes) por segunda temporada consecutiva. Horford tiene una media de 16.0 puntos y 9.8 rebotes y jugó en su segundo All-Stars, en febrero pasado.

Noah llama la atención por su fogosidad, Horford juega con reserva profesional y caballerosidad.

Ellos son reconocidos como fuertes defensores y agresivos reboteros, pero Horford aventaja a Noah en que posee un consistente esfuerzo y una gran competitividad en todo su tiempo de juego. 

JUEGOS DE HOY

4:00 PM Toronto vs. New Jersey

8:00 PM Chicago en Orlando

8:00 PM Minnesota en Filadelfia

8:30 PM Oklahoma en Atlanta

8:30 PM Golden State en Boston

8:30 PM Cleveland en New York

 9:00 PM New Orleans en Memphis

9:30 PM Indiana en Dallas

9:30 PM Phoenix en Milwaukee

10:30 PM Miami en San Antonio

11:30 PM Charlotte en LA Lakers