POR KAREN GUREGIAN
Del Boston Herald
ANAHEIM, Calif. – Quizás la primera palabra que viene a la mente cuando uno piensa en David Ortiz es esta: clutch.
La segunda palabra: Ganga.
Con un salario de US$5.25 millones esta temporada, podría ser la mejor ganga del béisbol. O quizás el mejor contrato del deporte, especialmente cuando considera que los Medias Rojas lo tienen asegurado por US$6.5 millones para el año próximo y una opción segura de US$7.75 millones para el 2007.

Cuando el gerente general Theo Epstein firmó a Ortiz por tres años en mayo del 2004, fue considerado un movimiento osado, especialmente porque los Medias Rojas rompieron su regla de no negociar durante la temporada.

Dado lo que Ortiz ha hecho con su bate, tomando en cuenta los jonrones que conecta y que empuja tantas carreras como su compañero de US$20 millones por año Manny Ramírez, el movimiento es ahora considerado como una genialidad.

La pregunta es, en este clima deportivo en el que se ven jugadores con altos contratos y no quieren jugar, ¿cómo se siente Ortiz?

Cuando se le preguntó antes del juego del jueves con los Angelinos si estaba contento por el contrato firmado o si lamentaba no haber esperado más y firmar por otro dinero, Ortiz no dio la impresión de que se iba a ir a huelga o algo parecido.

“Está bien. Voy a recibir lo que merezco”, dijo Ortiz. “Creo que hice lo que se suponía en un momento. Entonces recibí lo que merecía. Mi tiempo llegará”.

La pregunta es cuándo. ¿Será después del 2007 o antes? Ortiz sugirió que podría sentarse a hablar con el equipo y renegociar el contrato después de este año.

“¿Saben lo que sucede cuando uno pone números y se termina el contrato? Todo comienza a volverse loco”, dijo refiriéndose al curriculum que está compilando. “Ellos (la gerencia) saben lo que significo para este equipo y saben quien soy. Ellos saben. Esperaremos para ver lo que sucede. La temporada está en curso ahora mismo. No he decidido lo que voy a hacer sobre el contrato. Pero veremos más adelante”.

Ortiz está representado por Fernando Cuza, de SFX, el mismo agente que representa a Pedro Martínez. Al preguntarle sobre terminar su carrera en Boston, Ortiz sonó un poco distraído, quizás por ver el episodio de Martínez y sus resultados.

“Me encantaría terminar mi carrera en Boston, pero saben cómo es este negocio. A veces te quieren y otras no”, dijo. “Es algo que no se puede controlar”.

Vamos a decir esto. A los Medias Rojas les conviene mirar más allá de la curva con Ortiz. Obviamente no tienen que hacer nada en dos años, pero el año que viene deberían sentarse con el toletero y hablar de una extensión.

El no es el tipo que consiguió el contrato, luego engordó y quedó contento. El mejoró. Está en la cima de casi todas las categorías ofensivas, y ha acabado desde que cambió su uniforme de Minnesota por el de Boston.

“Para mi, es tan peligroso en el plato como Barry Bonds”, dijo Kevin Millar. “Obviamente Barry Bonds es Barry Bonds, pero es tan peligroso como él en situaciones como esa. Este tipo puede batear .300, con poder, pega dobles. Todo lo que conecta es extrabase. Tiene muchas empujadas y se ha convertido en uno de los mejores peloteros del negocio. No creo que haya un mejor zurdo, o uno más temido”.

O uno peor pagado. Y extrañamente, él no se está quejando.

Versión (Dionisio Soldevila Brea). –