Cuando tenemos un recién nacido, nadie duda en llevarlo al médico. Los padres o cuidadores se preocupan por llevarlo a sus chequeos de rutina, su peso, su alimentación, tener sus vacunas al día, en fin, suelen estar al tanto de todo su desarrollo; y es porque existe una cultura de cuidado alrededor del recién nacido, pero esa cultura debe ser no solo fortalecida sino mantenida, porque la meta es que ese niño que tanto fue cuidado durante los primeros años de su vida, continúe sano. ¿Y qué pasa cuando los hijos llegan a la adolescencia, que parece que se nos olvida?

La población adolescente es la que menos utiliza los servicios de salud, y es que la adolescencia está considerada como una etapa saludable de la vida.

A los adolescentes les parece innecesaria la visita al médico y muchas veces a sus padres también, y esto es porque desconocen su importancia, ya que durante el periodo de la adolescencia se producen muertes, enfermedades y traumatismos en una proporción considerable y hay situaciones que pueden pasar desapercibidas en la vida cotidiana, siendo el profesional de la salud quien ayuda a detectarlas.

Puede leer: Día del Padre: La historia detrás de esta fecha

Según la Organización Mundial de la Salud, la adolescencia es la fase de la vida que va de la niñez a la edad adulta, o sea desde los 10 hasta los 19 años. Y aunque su definición parecería una línea recta que va del punto A al B, dando ese salto magnifico de la niñez a la adultez, la realidad es que la adolescencia es una etapa singular del desarrollo humano, de permanente transición, de muchos cambios, desafíos y es un momento importante para sentar las bases de la buena salud.

Estadísticas

En la República Dominicana, hay aproximadamente 2 millones de adolescentes entre las edades de 10 a 19 años, constituyendo el 19% de la población total del país, a la cual se le debe dar importancia a sus necesidades de salud.

Las distintas etapas de la adolescencia

La adolescencia tiene diferentes etapas, y es importante conocerlas, porque nos permiten saber qué cambios y conductas son esperables en el adolescente. Además, desde el punto de vista de salud, el abordaje y la evaluación médica del adolescente se hará acorde a la etapa en que se encuentre:

• Adolescencia temprana: Entre los 10 y 13 años. Las hormonas sexuales comienzan a estar presentes y por esto se dan cambios físicos: cambian la voz, aparece vello púbico y en axilas, olor corporal, aumento de sudoración y con esto surge el enemigo de los adolescentes: el acné. Comienzan a buscar cada vez más a los amigos.

• Adolescencia media: entre los 14 y 16 años. Comienzan a evidenciarse cambios a nivel psicológico y en la construcción de su identidad, cómo se ven y cómo quieren que los vean. La independencia de sus padres es casi obligatoria y es la etapa en la que pueden caer fácilmente en situaciones de riesgo.

• Adolescencia tardía: desde los 17 y puede extenderse hasta los 21 años. Comienzan a sentirse más cómodos con su cuerpo, buscando la aceptación para definir así su identidad. Se preocupan cada vez más por su futuro y sus decisiones están en concordancia con ello. Los grupos ya no son lo más importante y comienzan a elegir relaciones individuales o grupos más pequeños. (Fuente Unicef).

La salud integral del adolescente depende en particular de su propio comportamiento, que, a su vez, sufre la poderosa influencia del ambiente en que viven.

Preguntas Frecuentes

¿A qué médico debo llevar a mi hijo (a) adolescente?

El adolescente puede ser asistido por un pediatra o un médico familiar. Los médicos pediatras están entrenados para brindar servicio tanto a niños como adolescentes, pero llegará el momento en que su hijo requiera pasar a recibir atención por un médico de atención primaria o médico familiar que le acompañará en toda su vida adulta.

¿Cuándo debo comenzar hacerme los chequeos médicos regulares como adolescente?

Inmediatamente inicie la etapa de la adolescencia (a partir de los 10 años) es recomendable asistir a los chequeos médicos rutinarios. Las guías recomiendan que los adolescentes consulten al médico dos veces por año, especialmente una visita antes de iniciar el año escolar o universitario y otra antes de concluirlo.

¿Por qué dos veces por año? porque esto ayudaría a fortalecer la confianza entre el médico y el paciente.

Este vínculo permite al profesional de la salud (pediatra o médico familiar) detectar a tiempo dolencias particulares que se puedan estar presentando, así como conocer hábitos que pueden poner al adolescente en riesgo.

¿Qué tipo de evaluaciones se le realiza en la consulta al adolescente?

Se realiza un examen físico general en búsqueda de las principales patologías del adolescente, analíticas de rutina, evaluación auditiva y oftalmológica, medición de peso, estatura, presión arterial y salud bucal.

Glosario médico

Adolescencia: Es el período de crecimiento que se produce después de la niñez y antes de la edad adulta, entre los 10 y 19 años de edad.

Salud integral: Es el estado de bienestar físico, emocional y social de un individuo.