Una mutación en el gen que expresa la enzima catepsina C puede provocar periodondititis, según ha descubierto un equipo internacional de investigadores, que publica su hallazgo en el último número del Journal of Medical Genetics.

La periodontitis afecta a un dos por ciento de la población infantil y también a uno de cada cinco adultos.

La catepsina C se encuentra en las células de la piel y de los huesos y su función principal es activar las sustancias químicas que controlan las respuestas inmunes e inflamatorias.

Los científicos han estudiado a 14 miembros de una numerosa familia jordana para demostrar cómo la mutación en el gen determina el desarrollo de la periodontitis. El trabajo concluye que el funcionamiento adecuado del gen de la catepsina C constituye un factor imprescindible para que las encías se encuentren sanas. Los autores recalcan que la mutación genética es tan importante en la aparición de la periodontitis, como el influjo de la higiene dental, el hábito tabáquico o la dieta.